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qui ont accompli leur végétation dans des conditions normales, 

 c'est-à-dire lorsque toutes les graines sont arrivées à maturité, il 

 n'en est pas de même quand on cueille celles-ci prématurément. 



Comme on l'a observé déjà, les tissus des plantes dont la végé- 

 tation est accomplie ne renferment en matières minérales que des 

 sels alcalins, des nitrates, des chlorures, du fer en quantité no- 

 table, et surtout de la silice et de la chaux. Ces deux dernières 

 substances ne sont assimilées sans doute par les plantes que pour 

 leur donner la rigidité qui leur est nécessaire ; ce sont les agents 

 qui forment la charpente osseuse du végétal. L'élément phosphore, 

 au contraire, ne se fixe pas dans les tissus, il ne fait que les traver- 

 ser, parce que sa destination est d'un ordre supérieur. 



J'ai remarqué aussi que les cotylédons épuisés parle développe- 

 ment des jeunes organes donnent une cendre formée en grande 

 partie de silice et de chaux, et dépourvue d'acide phosphorique. 



Depuis longtemps on a constaté que les bourgeons naissants, 

 les jeunes végétaux, sont riches aussi en matière azotée. Celle-ci 

 est toujours accompagnée d'une proportion relative de phosphore, 

 et il n'est pas douteux que ces deux éléments, ou plutôt leurs 

 composés, soient unis dans le tissu végétal, suivant un mode de 

 combinaison encore mystérieux (1). 



Si on lave avec de l'eau froide un jeune végétal, on lui enlève 

 facilement une certaine proportion de phosphates alcalins ou ter- 

 reux. Cette observation a été faite par Saussure. 



Si, au contraire, on plonge brusquement dans de l'eau bouil- 

 lante de jeunes plantes riches en acide phosphorique et en azote, 

 et qu'on entretienne l'ébullition jusqu'à réduction de l'eau au quart 

 de son volume primitif ; en évaporant celle-ci séparément ensuite 

 et incinérant le résidu, on voit que l'eau a dissous des sels alcalins 



(1) On sait que, depuis longtemps, M. Boussingault a fait cette observation 

 importante, que toute substance riche en azote est riche aussi en élément phos- 

 phore. 



