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Ce n'est évidemment que dans l'eau de mer que ces végétaux 

 trouvent les phosphates qu'ils contiennent, et cependant toutes les 

 analyses connues de l'eau, recueillie en difiérents océans, ne font 

 pas mention de traces même de phosphates alcalins ou terreux. 



Je n'ai pas pu découvrir non plus d'acide phosphorique dans 

 une assez forte quantité d'eau salée recueillie dans la mer du 

 Nord, à une lieue de Dunkerque; j'ai même fait des recherches 

 sur les croûtes de générateurs de bateaux à vapeur naviguant dans 

 la Manche et dans l'Océan, et j'ai acquis la certitude qu'elles n'en 

 contenaient pas de traces. 



Il faut donc admettre que les phosphates sont disséminés dans 

 la mer dans une proportion si faible, qu'elle échappe à nos 

 moyens d'investigation , à la fragilité de notre appréciation chi- 

 mique. 



Dans nos cours d'eau, il est également bien difficile de démon- 

 trer la présence des phosphates , on en a trouvé cependant de 

 faibles traces dans la Garonne. Dans des croûtes de générateurs 

 alimentés avec de l'eau de rivière, j'en ai cherché vainement 

 aussi. 



Si j'osais émettre une hypothèse à cet égard, je dirais que les 

 phosphates doivent exister, dans la mer, en combinaison avec ces 

 matières animales transparentes, gélatiniformes, qui proviennent 

 des organismes détruits , et qu'on serait tenté d'apercevoir dans 

 l'écume des vagues, d'apparence onctueuse, qui déferlent sur les 

 côtes. Si l'on pouvait condenser une forte quantité de ces détritus 

 organiques, il n'est pas douteux qu'on n'y trouvât de l'acide 

 phosphorique. 



Dans la mer et dans nos rivières, nos cours d'eau, il existe 

 certainement des myriades de ces débris organiques de nature 

 variable. Par leur ténuité, leur faible consistance, ils échappent 

 à nos analyses ; mais la quantité en est suffisante, sans nul doute, 

 pour alimenter les végétaux des rivages, et ceux qui flottent sur 

 l'Océan. 



