DE QUELQUES TIGES DE CYCLOSPERMÉES. 101 



TETRAGON1EES. 



Le rapprochement établi par MM. Brongniart et De Candolle 

 entre les Tétragoniées et les Mésembrianthémées se trouve par- 

 faitement justifié par l'étude de la structure. La plupart de ces 

 plantes présentent en effet une disposition tout à fait analogue à 

 celle des Ficoïdes, sinon parfaitement identique. 



On peut étudier, comme type de cette petite famille, le genre 

 Tetragonia, qui a donné son nom à tout le groupe : quoique très ana- 

 logue par sa structure aux plantes que nous venons d'étudier, il 

 en diffère pourtant par un certain nombre de caractères intéres- 

 sants. En examinant après lui la structure des autres genres qui 

 se groupent à sa suite, nous serons insensiblement ramenés au 

 type le plus normal des Mésembrianthémées. 



Si l'on prend une tige jeune du Tetragonia expansa, la plus 

 commune des espèces de ce genre (pi. V, fîg. 4 et 5), on y 

 observe successivement de dehors en dedans : 



1° Un épiderme formé de cellules assez petites, à parois minces, 

 excepté la paroi externe. D'espace en espace, on voit paraître au 

 milieu de cette couche des cellules épidermiques de même nature 

 que les précédentes, mais bien plus volumineuses, arrondies, d'un 

 diamètre six ou sept fois plus considérable que celui des cellules 

 épidermiques ordinaires. 



2° Au-dessous, on voit deux ou trois rangs de cellules petites, 

 arrondies, pleines de chlorophylle, disposées irrégulièrement et 

 rappelant par là beaucoup plus la disposition de la zone herbacée 

 dont elles semblent former réellement la partie la plus externe 

 que celle de la couche subéreuse. Cette dernière paraît manquer 

 à peu près complètement, au moins dans les tiges jeunes. 



3° Ces cellules arrondies prennent un diamètre de plus en plus 

 considérable, et forment enfin la masse générale de la moelle 

 externe, à cellules larges, à parois minces, à contours arrondis ou 

 polyédriques par compression réciproque : on y trouve un assez 

 grand nombre de cristaux étoiles. 



