LE SUD-EST DE LA FRANCE A L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 2/|7 



sortes de fruits ou de semences que celles de notre époque, c© 

 qui fait que l'on a pu les méconnaître dans quelques cas, et que 

 leur structure s'est peut-être opposée, dans d'autres, à la trans- 

 mission de ces organes. Au reste, bien des végétaux fossiles, et 

 spécialement les Palmiers, se trouvent dans le même cas. 



Quoi qu'il en soit, on est réduit, pour la détermination de 

 presque toutes les Protéacées tertiaires, à l'étude des feuilles, de 

 leur forme et de leur nervation. Souvent même ce dernier carac- 

 tère est à peu près le seul, lorsque les feuilles n'ont rien dans 

 leur forme qui les dislingue de la foule des Dicotylédones. Il nous 

 semble donc qu'à cet égard nous devons procéder comme nous 

 l'avons fait pour l'ensemble de ces dernières. 



La réalité de l'existence du groupe est la première chose à 

 prouver ; or, en écartant les formes douteuses pour s'attacher aux 

 plus saillantes, il est impossible de ne pas croire à l'existence de 

 végétaux tertiaires tellement voisins, par leurs organes appendicu- 

 laires, des Grevillea, des Lomaiia, des Banksia et des Dryandra, 

 qu'ils ont dû nécessairement faire partie du même groupe. Ont-ils 

 appartenu également aux mêmes genres? Il est difficile de ne pas 

 l'admettre pour quelques-uns d'entre eux ; cependant nous ne pos- 

 sédons que de simples présomptions, mais point ou peu de preuves 

 à cet égard ; et comme il est aisé de voir que, dans les Protéacées 

 actuelles, les mêmes répétitions de forme reparaissent dans plu- 

 sieurs genres distincts, quelquefois même éloignés les uns des 

 autres, il serait très possible qu'il en eût été ainsi pour les Pro- 

 téacées tertiaires, et que chez elles aussi la similitude, ou même 

 l'identité presque complète des formes ait pu s'accorder avec la 

 présence de genres différents de ceux d'aujourd'hui. Dansle doute, 

 il vaut mieux s'abstenir que de trancher une question aussi obscure, 

 dont la difficulté redouble encore si l'on ajoute à ces premières 

 formes plus tranchées que les autres la série de celles qui le sont 

 beaucoup moins, mais qui paraissent pourtant se rattacher à la 

 même famille. L'unique critérium pour celles-ci repose dans la 

 nervation ; c'est donc à elle que nous devons recourir pour recon- 

 naître et classer l'ensemble des feuilles qui font partie de ce groupe. 

 La description précise des caractères de cette nervation nous en- 



