PLANTES UTILES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 29 



Chaque jour le flot jette ù la côte une assez grande quantité de 

 Varechs, dont on pourrait se servir pour engrais. 

 P On rencontre fréquemment sur les troncs d'arbres une espèce 

 dePolypore qui a beaucoup d'analogie avec le Polyporus igniarius 

 Pers. Les Calédoniens font brûler ce Champignon, et ils en reti- 

 rent une poudre semblable au noir de fumée, dont ils se servent 

 pour se barbouiller la face et le corps les jours de fête ou de 

 combat. 



A Kanala, Nakéli, les naturels mangent un Hydnum voisin de 

 V Hydnum Caput-Medusœ Fries. VÂgaricus edulis Bull.? est 

 commun à Port-de-France, et fait les délices des Européens. 



Quoique nombreux et variés, les Lichens ne paraissent pas 

 être d'une grande utilité pour les Néo-Calédoniens ; cependant ils 

 emploient comme topiques, contre les brûlures et diverses mala- 

 dies de la peau, une poudre qu'ils obtiennent en raclant avec une 

 coquille les pierres couvertes de Lécidées et de Yerrucaires. Ce 

 remède, que nous avons vu expérimenter plusieurs fois, ne nous 

 a pas paru mériter beaucoup de confiance. 



Les S tic ta aurata Ach., S. hypopsiloides Nyl., S. prolificans 

 NyL, S. carpolomoides Nyl. et quelques autres, pourraient peut- 

 être remplacer les Sticta pulmonaria V. 



La belle et intéressante famille des Fougères est richement re- 

 présentée en Nouvelle-Calédonie (160 espèces environ). A côté 

 de Cyathées géantes de 25 mètres de hauteur, spécimens rares de 

 la végétation primordiale, le botaniste est tout surpris de rencon- 

 trer des espèces microscopiques comme le Microzonium bimargina- 

 tum R. Br.; mais pour ne pas sortir de notre sujet, nous ne nous 

 occuperons que des Fougères qui rendent quelques services aux 

 indigènes comme plantes alimentaires ou médicinales, et enfin de 

 celles que l'élégance de leurs frondes fait rechercher par les deux 

 sexes au profit delà coquetterie. 



Pteris esculenta Forst. Cette espèce est très répandue en Calé- 

 donie, mais ses rhizomes durs et amers sont peu prisés; ils ne 

 sont guère employés que dans les cas extrêmes. 



Le Cyathea Vieillardi Mett. atteint h ou 5 mètres de hauteur; 

 son stipe, de ,n ,12 à 15 centimètres de diamètre, est aux trois 



