PLANTES UTILES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 31 



tuent, à elles seules, les trois cinquièmes de la végétation prise en 

 masse. 



Parmi les plantes de cette famille qui peuvent offrir de l'intérêt 

 à l'éleveur de bestiaux, nous citerons les Panicum, Paspalum. 

 Eleusine, Cynodon et Digitaria ; malheureusement ces espèces 

 ne se rencontrent presque jamais réunies en masses susceptibles 

 de former des prairies. 



\JAndropogon aiistro-calcdonicum, au contraire, ne vit bien 

 qu'en société ; c'est lui qui forme presque exclusivement les pâtu- 

 rages si abondants sur le littoral, dans les vallées et même sur les 

 flancs des montagnes. 



Jeune, cette Graminée convient très bien aux bêtes à cornes, 

 aux chevaux et aux moutons ; mais lorsqu'elle a pris tout, son 

 accroissement, ses chaumes et ses feuilles deviennent durs; 

 alors ils ne sont plus propres qu'à couvrir les cases ou à faire 

 des engrais. Lors de la maturité des épis, les soies longues et 

 rigides qui surmontent les graines rendent cette plante très dan- 

 gereuse pour la race ovine, car elles pénètrent, à travers la laine, 

 jusque dans la peau, et occasionnent des maladies désastreuses. 



Malgré ces inconvénients, auxquels, du reste, il est facile de 

 remédier en la brûlant ou en la fauchant périodiquement, cette 

 plante est très précieuse pour le pays, et rendra de très grands 

 services à la colonie. Son rhizome rampant et sucré peut rempla- 

 cer la racine de Chiendent. 



Le Coiœ arundinacea est commun dans les endroits bas et hu- 

 mides; ses feuilles sont regardées comme médicinales parles 

 indigènes ; ses graines blanches et luisantes servent aux jeunes 

 filles à faire de charmants colliers. 



U Andropogon Schœnanthus Lin. est généralement cultivé, à 

 cause de l'odeur aromatique de son rhizome et de ses feuilles. 

 Dans plusieurs localités, Balade, Puèbo, etc., les naturels ne man- 

 quent jamais de planter quelques pieds de Schœnanthus à l'une 

 des extrémités de leurs champs d'Ignames, car ils croient que 

 cette plante a la propriété de donner bon goût aux tubercules. 



Les Européens désignent cette herbe sous les noms de Citron- 

 nelle, d' herbe de Chameau, et l'emploient en infusion comme le Thé. 



