PLANTES UTILES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. o7 



par paquets volumineux, qui sont distribués entre les assistants ; 

 elle est servie comme rafraîchissement clans les causeries du soir; 

 elle entre toujours dans les présents que l'on fait aux étrangers, 

 et, ainsi que nous l'avons dit, rarement un Calédonien se met en 

 route sans s'être muni d'une ou plusieurs de ses liges. A Kanala 

 et dans d'autres localités du sud, la Canne figure parmi les ali- 

 ments que l'on dépose sur les moraïs élevés aux morts, près de 

 leurs anciennes habitations ; ailleurs, elle est offerte en présent 

 aux génies malfaisants. 



Les plantations de Cannes se font ordinairement en massifs près 

 des habitations, ou en lignes sur les côtés des champs de Taros 

 et d'Ignames. La manière dont les indigènes y procèdent est des 

 plus simples : ils commencent par brûler les herbes, après quoi 

 ils donnent un ou deux labours, et plantent à L mètre de distance 

 les sommités des vieilles tiges en les enfonçant perpendiculaire- 

 ment en terre; rarement ils les couchent, comme le font les 

 Européens. Ces plants mettent généralement dix-huit mois à 

 prendre leur entier développement, mais dès le neuvième mois on 

 commence à les couper. Lorsqu'il se trouve plusieurs tiges sur 

 une même souche, comme cela a toujours lieu dans les vieilles 

 plantations, les naturels les rapprochent et les lient fortement en- 

 semble, afin de les rendre, par l'étiolement, plus tendres et plus 

 aqueuses. 



Dans les Cypéracées, deux plantes seules offrent de l'intérêt ; 

 ce sont les Eleocharis esculenta et E. austro-caledonica. 



ELEOCHARIS ESCULENTA [Herb. de la Nouvelle-Calédonie, n° 4 456). 



Plante herbacée, touffue, stolonifère ; stolons munis de tuber- 

 cules farineux, ayant beaucoup de ressemblance avec ceux du 

 Cyperus esculentus Lin.; tiges dressées , aphylles, de 40 à 50 cen- 

 timètres de hauteur; jonciformes, lisses, de couleur verte, divi- 

 sées intérieurement par de nombreux diaphragmes peu apparents 

 sur le frais; gaines pellucides, membraneuses, courtes, terminées 

 par une ligule triangulaire aiguë. 



