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sud de l'île, chaque individu brûle les herbes qui couvrent le 

 champ dont il a fait choix pour ensemencer. Quelques jours après, 

 il convoque ses amis pour l'aider à labourer : hommes et femmes 

 se rendent alors au champ ; les hommes défrichent la terre à 

 l'aide de longs pieux pointus et durcis au feu, tandis que les 

 femmes et les enfants brisent les moites et épluchent les racines. 

 Comme l'Igname demande-un sol meuble et profond, et que l'im- 

 perfection des instruments ne permet pas de remuer le sol assez 

 profondément, on y remédie en empruntant aux champs voisins la 

 terre nécessaire pour lui donner plus d'épaisseur. Quinze jours ou 

 trois semaines après ce premier labour, on en donne un second 

 qui a pour but d'achever de diviser la terre et de la niveler , après 

 quoi on procède à la plantation. Les tubercules, coupés par tronçons 

 de 10 à 12 centimètres, sont plantés en lignes ou en quinconce, 

 et espacés d'un mètre environ. Le planteur fait avec la main une 

 petite fosse de \0 à 12 centimètres de profondeur, dans laquelle il 

 couche horizontalement le morceau de tubercule, et le recouvre 

 en amoncelant la terre, de manière à former une petite butte qu'il 

 arrondit avec les mains. 



Du quinzième au vingtième jour, les Ignames commencent à 

 pousser, et, au fur et à mesure que les tiges paraissent, on leur 

 met des supports provisoires en roseau, etc. Lorsque les plants 

 ont atteint 40 à 50 centimètres de hauteur, on donne un sar- 

 clage, et l'on remplace les roseaux par des rames. A partir de ce 

 moment jusqu'à la maturité des tubercules, les indigènes sont con- 

 tinuellement occupés aux champs pour sarcler, butter ou diriger 

 et fixer les tiges à leurs supports. Pour pouvoir atteindre au som- 

 met des rames qui sont quelquefois fort hautes, les indigènes se 

 servent d'une espèce de gros pieu, auquel ils font des entailles qui 

 leur tiennent lieu d'échelons. Au bout de sept à huit mois, les 

 tubercules ont acquis assez de développement pour être utilisés. 

 A ce moment, chaque tribu célèbre une fête dite fête des Ignames; 

 cette fête, à laquelle les tribus voisines et amies sont invitées, 

 consiste en danses de toutes sortes et en repas copieux, dont les 

 Ignames nouvelles composent le fond. 



C'est principalement à cette occasion que les Néo-Calédoniens 



