PLANTES UTILES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE, 43 



se livrent à l'anthropophagie ; plus on mange de chair humaine 

 dans une fête, plus elle est réputée brillante. Ainsi, pendant 

 notre séjour à Balade, nous avons souvent entendu citer, comme 

 la plus belle que l'on eût vue depuis longtemps, celle dans laquelle 

 les habitants d'Arama égorgèrent et mangèrent treize hommes de 

 Nénéma, car ordinairement ce sont les étrangers qui font les frais 

 de ces festins; cependant il n'est pas rare de voir des chefs sacri- 

 fier leurs propres sujets. 



Après cette fête, le tohu qui régnait sur les plantations est levé, 

 et chacun peut disposer à son gré de ses produits et même les 

 gaspiller, comme cela arrive journellement; la prévoyance, en 

 effet, paraît inconnue aux Calédoniens qui ne s'inquiètent jamais 

 du lendemain. 



On laisse les Ignames en terre jusqu'à ce que les feuilles soient 

 entièrement fanées; on les arrache alors, et on les conserve soit 

 sur des espèces de claies, soit dans de petites cases construites 

 uniquement pour cet usage. 



Chaque pied de Dioscorea alata porte d'un à trois tubercules; 

 lorsqu'il s'en développe davantage, on les arrache. Plus les terres 

 sont légères et profondes, plus les produits sont beaux ; il n'est 

 pas rare de voir des tubercules, d'un mètre de longueur, peser 

 8 et 10 kilogrammes. 



Toutes les espèces d'Ignames se mangent cuites dans l'eau ou 

 grillées sur les charbons. Les indigènes préparent, avec des 

 tranches d'Ignames et du Coco râpé, une sorte de bouillie assez 

 bonne, qu'ils appellent LoloiL 



Tacca PINNATIFIDA Forst. (Hâolan des indigènes), Pia à Taïti. 



Très abondant dans le nord de la Calédonie, le Tacca pinnati- 

 ftda manque complètement dans le sud ; cette exclusion nous paraît 

 plutôt tenir à la nature du sol qu'à la différence de température. 



Les Néo-Calédoniens font rarement usage des tubercules de 

 Pia; ils prétendent que cet aliment leur occasionne des maladies 

 de peau et des douleurs d'entrailles. Ce fait n'a, du reste, rien 



