PLANTES UTILES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. /|7 



plante en massifs près des habitations, ou en lignes sur le milieu 

 des champs d'Ignames. 



La Banane, appelée Mondgui à Balade, Panana à Kanala, entre 

 pour une large part dans la nourriture des Indigènes, soit crue, 

 soit cuite. Dans ce dernier état, elle constitue le principal aliment 

 des entants à la mamelle. 



Les rhizomes du Musa oleracea se mangent bouillis ou grillés 

 comme les Ignames, dont ils ont à peu près le goût. 



Les feuilles du Bananier, déchirées en étroites lanières, servent 

 aux femmes à faire des ceintures communes pour le travail et la 

 pêche ; elles remplacent nos nappes de table, et sont journellement 

 employées pour envelopper le poisson et la viande que l'on fait 

 cuire dans les fours, etc. Les gaines fournissent des liens pour 

 fixer les Ignames aux rames, ou des fibres textiles pour les frondes 

 et les filets de pêche. 



HeLICONIA AUSTRO-CALEDONICA Nob. 



Tige grêle, élancée, haute de 3 à 5 mètres ; feuilles larges, très 

 longues, coriaces, lisses, striées transversalement comme celles 

 du Bananier, péliolées, engainantes à la base; spalhes nombreuses, 

 distiques, épaisses, lancéolées-aiguës, donnant naissance dans 

 leur aisselle à plusieurs fleurs ; fleurs herbacées, moyennes, sub- 

 tomenteuses, pédicellées, horizontales sur un spadice court, cour- 

 bées et embrassées à leur base, chacune par une bractée longue, 

 carénée, tomenteuse; capsules pédicellées, lisses, trigones, sub- 

 dressées, ombiliquées au sommet, jaunes, de la grosseur d'une 

 aveline ; loges monospermes; graines ovées-subglobuleuses. 



Les larges feuilles de cette plante servent aux indigènes à faire 

 des espèces de bonnets assez élégants ; mais avant de les em- 

 ployer, ils les passent au l'eu pour leur donner plus de mollesse. 



Si, dans les cultures indigènes, le premier rang appartient aux 

 Ignames, le second revient de droit aux Taros. Sous la dénomina- 

 tion de Taro, on désigne généralement les rhizomes féculents et 

 alimentaires d'un certain nombre d'Aroïdées, entre autres ceux 

 des Xanthosoma sagitlœfolia et Zanthorhiza Schott, des Coloca- 



