PLANTES UTILES OR LA NOl '\ ELLE-CALÉDOME. 49 



creusent en amphithéâtre des tranchées plus ou inoins longues de 

 2"", 50 à 3 mètres de largeur, et profondes de 0"',50. On plante à 

 sec, puis on amène l'eau qui immerge les pieds à 10 ou 15 cen- 

 timètres. Le trop-plein des fosses supérieures s'écoule par un 

 conduit dans celles qui sont au-dessous, et ainsi de suite jusqu'au 

 bas. Le cours d'eau qui remplit ces fosses est souvent amené de 

 fort loin au moyen d'aqueducs creusés sur le versant des mon- 

 tagnes ; ainsi, près du Mont-Dore, on voit encore les vestiges 

 d'une de ces conduites d'eau qui n'a pas moins de 3 kilomètres, 

 travail vraiment gigantesque pour des peuplades qui n'avaient pas 

 d'autre instrument qu'un pieu. 



Dans les terrains plans, le niveau d'eau se fait à l'aide de 

 tuyaux de Bambou et de gouttières creusées dans le tronc de vieux 

 Cocoliers. 



Pour les variétés qui demandent une terre plus sècbe, on se 

 contente d'un nettoyage et d'un labour, après quoi on plante en 

 lignes, en espaçant les pieds de 50 centimètres. 



En Nouvelle-Calédonie, comme à Taïli, etc., on multiplie le 

 Taro en coupant les rhizomes à 2 ou h centimètres au-dessous des 

 feuilles, dont on ne conserve que les pétioles. Au bout de douze 

 à quinze mois, !es plants ont acquis assez de développement pour 

 élre utilisés; mais ce n'est guère qu'à la fin de la seconde année 

 qu'ils ont pris tout leur accroissement. Comme rendement, le 

 Taro est inférieur à l'Igname, mais il lui est supérieur par ses 

 qualités nutritives. Ce tubercule renferme un principe acre qui 

 disparaît par la cuisson. La manière la plus usitée de le préparer 

 consiste à le faire cuire avec un peu d'eau dans des marmites de 

 terre; c'est alors un aliment sain et nourrissant. Les jeunes 

 feuilles servent aux indigènes à faire une espèce de potage maigre 

 assez bon. 



Colocasia macrorhiza. Alocasia maCRORHIZA Schott. , Arum macrorhizum 

 Linn., Caladium costatum Guill. Zeph. tait., Péra des indigènes. 



Rhizome caulescent de m ,50 à 1 mètre de hauteur, rugueux, 

 présentant les cicatrices des anciennes feuilles; feuilles dressées, 



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