PLANTES UTILES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 63 



Le Plumbago zeylanica est commun en Calédonie ; ses feuilles 

 sont journellement employées comme vulnéraires par les 

 indigènes. 



Les feuilles du Solarium viride Y orst. (PL escul. n° 42) peuvent 

 se manger cuites en guise d'épinards ; les fruits un peu acides 

 du Solanum repandum Forst. sont comestibles. 



Les Néo-Calédoniens cultivent avec un certain soin le Coleus 

 Blurnei Benth., Guilouk en calédonien. Les tiges violettes de cette 

 plante, mâchées et bouillies dans l'eau avec celles du Semecarpus 

 atra, de YEugenia Jambos et du Dianella ensifolia, donnent une 

 teinture noire avec laquelle les femmes teignent leurs pagnes. 



Le bois des Myoporum tenuifolium et M. crassifolium Forst. 

 peut êlre avantageusement utilisé pour l'ébénisterie. 



Ainsi que nous l'avons déjà dit, les feuilles du Cordia Sebestena 

 Forst. servent pour la teinture. 



La plupart des Convolvulacées de la Nouvelle-Calédonie ne le 

 cèdent en rien aux plus belles espèces cultivées. Parmi celles qui 

 ont une utilité plus directe, nous citerons les Ipomœa Turpethum 

 (R. Br. Prodr. 485, Forst. PL escul. , n° 52), dont les tubercules 

 purgatifs peuvent, au moyen du lavage, devenir alimentaires, et 

 Ipomœa pes-caprœ S. W., Ip. maritima R. Br., dont les longues 

 tiges traçantes fixent les sables et favorisent la formation des 

 attolons. 



Les Néo-Calédoniens ont longtemps dédaigné la patate douce, 

 Batatas edulis Chois., à cause de son origine étrangère ; mais sa 

 culture facile, l'abondance et la bonté de ses produits ont fait 

 tomber toutes les préventions, et aujourd'hui ses tubercules qui, il 

 y a quelques années, étaient tout au plus bons pour les femmes 

 et les étrangers, sont mangés sans répugnance par les hommes. 



Les Européens mangent les feuilles de cette plante en guise 

 d'épinards; le suc laiteux des liges sert aux femmes pour le 

 tatouage. 



Le Spathodea Rheedii mérite par son feuillage et ses grandes 

 et belles fleurs blanches d'attirer l'attention; son bois d'ailleurs 

 est de bonne qualité. 



Très abondant dans les localités basses et humides, VErythrœa 



