PLANTES UTILES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 07 



Ombelles multiflores; fleurs petites, herbacées,- pédicellécs; 

 calice adhérent à l'ovaire, conique, à 5 dents, courtes, obtuses; 

 corolle à G ou 8 pétales, lancéolés aigus, réfléchis, insérés sur le 

 bord d'un disque épigyne; étamines 7-8, insérées avec les 

 pétales et allernes ; filaments courts, à anthères biloculaires, 

 oblongues, introrses ; styles 5-7, dressés, connivents à la base; 

 stigmates simples. 



Baie globuleuse, petite, couronnée par le calice et les styles 

 persistants, noire à la maturité. 



Cet arbuste, qui est très commun dans la partie nord de l'île, ne 

 se retrouve pas dans le sud ; nous ne l'avons jamais rencontré que 

 dans le voisinage des habitations. 



Les Grissois racemosa Labill., G . montana, et plusieurs autres, 

 sont de fort beaux arbres ; leur bois est de bonne qualité. Nous 

 en dirons autant d'un Weinmannia voisin du Weinmannia aus- 

 tralis de Cunningham. 



On trouve en Calédonie deux espèces de Terminalia, le T. gla- 

 brata Forsk. et le T. Catappa Linn. Le bois de ces deux arbres est 

 très dur et leurs fruits sont comestibles. 



Les Palétuviers sont très répandus ; on les rencontre particu- 

 lièrement à l'embouchure des rivières et dans les terrains vaseux 

 qui avoisinent le bord de la mer. 



Le Rhizophora Mangle? Linn. est l'espèce la plus commune ; 

 il forme à lui seul de véritables bois très pénibles à parcourir à 

 cause du lacis serré et inextricable de ses racines adventives qui, 

 après s'être enfoncées en terre, donnent naissance à de nouvelles 

 tiges. Le plus souvent, le tronc de cet arbre se trouve élevé à 

 2 ou 3 mètres au-dessus du sol, auquel il est fixé par plusieurs 

 grosses racines aériennes tendues obliquement comme des hau- 

 bans : on dirait un grand candélabre à plusieurs pieds. 



M. Aug. de Sainl-Hilaire a donné une explication très exacte de 

 ce phénomène qui se produit comme il l'avait supposé, savoir : 

 « Que la première racine se détruit après que des racines adven- 

 » tives se sont échappées au-dessus d'elle de la partie inférieure 

 » de la tige ; que celte partie s'est oblitérée à son tour avec les ra- 

 » cines qu'elle avait fait naître; qu'une portion de tige plus élevée 



