PLAINTES UTILES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 69 



Les jeunes liges du Melastoma denticulatum Labili. donnent 

 des fibres textiles de bonne qualité. 



Melalexica viridiflora Gœrtn., JSiaouli des indigènes. Cet arbre 

 est tellement abondant, qu'il imprime une pbysionomie spéciale 

 à la végélation des parties basses. Son tronc tortueux, peu fourni 

 en brandies, son écorce blanche souvent fendillée ou déchirée, 

 ses rameaux élancés, garnis de feuilles étroites, coriaces, d'un 

 vert sombre, lui donnent un aspect de tristesse que son insocia- 

 bilité rend fatigante. Le Niaotdi, en effet, ne permet à aucune 

 essence de croître dans les lieux qu'il occupe ; il forme presque 

 à lui seul les bois qui couvrent la zone de terre qui s'étend de la 

 mer au pied de la monlagne, ainsi que ceux des vallées intérieures 

 et des basses montagnes. Ces bois ne sont cependant pas continus : 

 de place en place ils sont coupés par des oasis dans lesquelles on 

 chercherait vainement un pied de Melaleuca viridiflora. 



L'écorce du Isiaouli est très épaisse; elle est formée par une 

 très grande quantité de lames minces comme de la baudruche, 

 qu'avec un peu de patience on parvient à isoler. Les Néo-Calédo- 

 niens enlèvent celte écorce par grandes plaques, pour couvrir les 

 cases et en tapisser les parois intérieures ; ils l'emploient aussi à 

 calfater les coutures de leurs pirogues, etc., et comme elle est très 

 inflammable, ils en font des torches pour s'éclairer lorsqu'ils 

 voyagent de nuit. 



Le bois du Niaouli est dense et de bonne qualité, mais comme 

 il est rarement droit, on ne l'utilise guère que pour le charronnage. 

 Ses feuilles aromatiques donnent par la distillation une huile vola- 

 tile qui ne paraît pas différer de l'huile de Caja-puli, dont elle a 

 toutes les propriétés médicinales. 



Les fruits du Jambosa vulgaris? DC. sont fort recherchés par 

 les indigènes et même par les Européens, qui en font de bonnes 

 confitures. 



Le Barringtonia speciosa Linu. fil. (Suppl. 312) est rare ; ses 



amandes broyées et jetées à la mer passent, en Calédonie comme 



à Taïti, pour avoir In propriété d'enivrer le poisson. Ceux du Slra- 



vadium spicalum Blum. ont, dit-on, la môme vertu. 



* Sous le nom de Ouàboune, les Néo-Calédo:iicns désignent un 



