DES PHÉNOMÈNES GÉNÉRAUX 



DE 



LA VARIATION DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL 



Par AI. JT. DALTOX-HOOKER. 



(Extrait de la préface de la Flore de Tasmanie.) 



1. Toutes les formes végétales sont plus ou moins disposées 

 à varier quant à leurs propriétés sensibles, ou (suivant une heu- 

 reuse expression qui s'applique à tous les organismes) elles sont 

 dans un état d'équilibre non permanent (1). Aucun organe n'est 

 absolument symétrique ; deux organes ne sont pas la parfaite ré- 

 pétition l'un de l'autre ; deux individus ne sont pas complètement 

 semblables ; deux parties du même individu ne se correspondent 

 pas exactement ; deux espèces ne présentent pas les mêmes dif- 

 férences relatives ; deux pays n'offrent pas toutes les variétés dans 

 les espèces qui leur sont communes; les espèces de deux pays ne 

 se ressemblent ni en nombre, ni en qualités. 



% 2. Les plantes varient lentement, et l'étendue de leur variation 

 est de tous les degrés. L'altération même des couleurs est un 

 phénomène comparativement rare, et, en thèse générale, les 

 variétés les plus marquées d'une espèce se trouvent sur les con- 

 fins de l'aire où elle est renfermée. 6 Ainsi le Rhodendron à fleurs 

 rouges (/?. arboreum) de l'Inde croît dans tout l'Himalaya, les 

 montagnes de Khasia, celles de la péninsule de l'Inde et de l'île 

 de Ceylan ; et c'est au centre de ce vaste habitat (les districts de 

 Sikkim et de Khasia) que se montrent ces formes moyennes qu 

 relient en une seule espèce la variété à feuilles rugueuses et velues 

 de Ceylan et la variété à feuilles lisses et argentées de l'Hima- 



(I) Essais scientifiques, politiques et spéculatifs, par Herbert Spencer, p. 280. 

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