DE LA VARIATION DANS LE KEGNE VÉGÉTAL. 103 



ments naturels, et qui doivent détruire des variétés, ou en faire 

 naître qui sans cela n'auraient jamais existé (1). 



7. Les principaux phénomènes remarqués dans les espèces 

 cultivées sont analogues, par leur intensité et leur nature, à ceux 

 que nous avons observés sur les plantes sauvages. Un grand 

 nombre de ces espèces restent en apparence inaltérables, et un 

 nombre non moins grand varient pour ainsi dire d'une manière 

 illimitée. 



Il y a peu de remarques à faire sur celles qui sont invariables, 

 si ce n'est qu'elles appartiennent à beaucoup de familles, et 

 qu'elles ne sont pas toujours invariables dans l'état de nature. 

 Des plantes, reconnues par tout le monde comme de simples 

 variétés, peuvent se propager par graines ou autrement, et leurs 

 produits conserver pendant un grand nombre de générations les 

 caractères de la variété. Quelquefois aussi des espèces qui, dans 

 la culture, sont restées immuables pendant plusieurs générations, 



(1) Mon ami M. Wallace considère les animaux à l'état de domesticité comme 

 dans des conditions physiques tout à fait différentes de celles de l'état de na- 

 ture : selon lui, chaque sens, chaque faculté est continuellement exercée et for- 

 tifiée chez les animaux sauvages, tandis que dans l'état domestique quelques- 

 uns de ces sens et de ces facultés restent inactifs. Il dit : « L'état des animaux 

 dans la domesticité et celui des animaux dans l'état de nature diffèrent telle- 

 ment, que les observations sur les variétés faites dans un cas ne peuvent en 

 aucune manière s'appliquer à l'autre. » 



En premier lieu, dans les mêmes espèces d'animaux sauvages, des familles 

 peuvent se trouver placées dans des conditions où certains sens et certaines fa- 

 cultés aient plus à s'exercer que dans d'autres, et la différence alors entre les fa- 

 milles d'animaux sauvages peut devenir aussi grande qu'entre des familles sauvages 

 et des familles apprivoisées ; et en second lieu, d'autres facultés et d'autres sens, 

 qui demeurent inactifs dans l'état sauvage, peuvent se développer dans la do- 

 mesticité. Un animal à l'état de nature n'est donc pas, comme M. Wallace le 

 suppose, « dans le plein exercice de chaque fonction de son organisme » ; s'il 

 en était ainsi , ces fonctions ne pourraient varier ou s'altérer suivant les milieux, et 

 d'autres facultés ne devraient pas se développer dans l'état domestique. La ten- 

 dance des espèces à varier ne peut être de s'éloigner du type originel dans l'état 

 de nature, et de s'en rapprocher dans l'état domestique, puisque l'homme ne 

 peut pas intervertir Tordre de la nature, quoiqu'il en puisse hâter ou retarder le 

 travail. 



