DE LA VARIATION DANS LE RÉGNE VÉGÉTAL. 105 



cées d'une espèce soumise à la culture sont, en général, les plus 

 récemment produites par l'art du jardinier. Je sais bien que 

 l'opinion dominante est que les variétés cultivées, et toutes les 

 variétés en général, ont une certaine tendance à revenir au type 

 qui les a produites; et j'ai moi-même cité cette opinion, sans 

 m'inquiéter de savoir à quel point elle était exacte, comme ten- 

 dant à appuyer l'hypothèse de la permanence (1) des types spé- 

 cifiques. Une étude plus approfondie des eflets de la culture m'a 

 amené à douter de l'existence de cette force centripète des variétés, 

 ou au moins à croire que sous cette vague expression « retour au 

 type originel», on désigne un grand nombre de phénomènes très 

 différents. 



Et d'abord, dans la plupart de nos céréales et de nos légumes, 

 tels que le Chou et sa nombreuse famille, ainsi que dans les varié- 

 tés d'arbres fruitiers , on ne remarque, quand ils sont négligés, 

 aucune tendance à reprendre les caractères de l'état sauvage ( u 2). 



Dans les champs et dans les jardins négligés, nous voyons des 

 Choux frisés, des Choux de Bruxelles ou des Brocolis différer 

 autant du type primitif du Brassica oleracea qu'ils se ressemblent 

 peu entre eux; de même encore, la plupart de nos meilleures 

 espèces de pommes, si elles proviennent de graines, dégénèrent et 

 ne donnent que des fruits âpres ; mais ces fruits ne sont pas ceux du 

 Pommier sauvage primitif. 11 en est de même de beaucoup de Rosiers, 

 d'arbres cultivés, des Groseilliers, des Framboisiers, et en un mot 



(1) FI. N. Zel., introd., Essay, p. x,el Flora indica, introd., p. 1 4. 



(2) De là la difficulté si grande et si bien reconnue de déterminer les espèces 

 sauvages qui ont donné naissance à la plupart de nos végétaux économiques. 

 Cette difficulté n'existerait pas s'il y avait, chez ces races cultivées, lorsqu'on 

 les abandonnée elles-mêmes, la moindre disposition à retourner à l'état sau- 

 vage. Us dégénèrent certainement et meurent même si la nature ne supplée pas 

 aux soins que l'homme leur aurait donnés ; ils se rabougrissent, deviennent plus 

 ligneux ou contrefaits et ressemblent à leurs ancêtres sauvages, autant que des 

 plantes sauvages rabougries et mal venues peuvent ressembler à leurs ana- 

 logues en bon état ; mais ce n'est pas là un retour au type originel, car beau- 

 coup de ces races cultivées ne sont pas simplement des formes luxuriantes et 

 vigoureuses de leurs types primitifs et sauvages. 



