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de la plupart des plantes de nos jardins. On a prétendu aussi qu'en 

 plaçant une variété cultivée dans les conditions même où croît la 

 plante sauvage de son espèce, on amène cette variété à reprendre 

 son état originaire; mais je doute qu'un seul fait vienne appuyer 

 cette hypothèse, excepté dans le sens que j'ai assigné tout à l'heure 

 à l'expression «retour au type primitif». Des Choux cultivés, 

 semés au bord de la mer, ne ressemblent pas plus à des Choux 

 sauvages que ceux qui ont poussé partout ailleurs; et s'ils se dis- 

 séminent le long de la côte, quels qu'ils soient, ils conservent les 

 formes qui les caractérisaient à l'état de culture. Mais c'est là un 

 sujet qui remplirait un volume, et sur lequel les observations 

 tirées du règne animal jetteraient cent fois plus de lumière que 

 celles que fourniraient les plantes. Je ne puis ici qu'indiquer son 

 importance pour la doctrine de la variabilité, en apportant la 

 preuve que la nature opère sur des formes instables qu'elle mo- 

 difie profondément, et qu'elle a peu de tendance à ramener à des 

 formes antérieures (1). 



Avec cette loi concordent parfaitement les conclusions de 

 M. Vilmorin , lorsqu'il nous dit qu'une fois que la stabilité d'une 

 plante est ébranlée, il devient facile d'en obtenir des variations 

 presque à l'infini, pendant un nombre illimité de générations. 



La condition artificielle des plantes qui ne peuvent se perpé- 

 tuer sans l'aide de l'homme peut paraître une objection à cet argu- 

 ment; mais lorsqu'une plante se trouve avoir acquis par là une 

 constitution artificielle, elle n'est pas pour cela malade ni dans un 

 état contre nature, elle se trouve seulement dans des conditions 

 que la nature ne lui offre pas dans ce lieu même et à cet instant. 



Que la nature puisse réunir ces conditions en d'autres lieux 

 et en d'autres temps, c'est ce qu'on peut induire de ce fait que 

 la plante est organisée de manière à en profiter, lorsqu'elles se 



(1) Je ne veux pas dire par là que le caractère d'une espèce qui disparaît 

 dans une variété ne reparaît pas dans les produits de cette dernière ; il le fait, et 

 quelquefois même avec beaucoup de vigueur; je veux dire que les caractères 

 nouvellement acquis à cette variété ne se détruisent jamais assez pour lui faire 

 perdre son titre de variété. 





