DE LA VARIATION DANS LU KÊGNE VÉGÉTAL. 107 



présentent, tout en conservant ses aptitudes et sa vitalité, souvent 

 même à un plus haut degré que si elle n'était pas soumise à la 

 culture. 



Nous n'avons aucune raison de croire que nous violons les lois 

 de la nature en produisant une nouvelle race de Blé (nous pouvons 

 n'avoir fait que hâter son apparition), et la constitution de cette 

 race n'est pas altérée parce qu'elle ne peut se perpétuer sans notre 

 aide. Elle est, dans le fait, tout aussi vigoureuse et vivace, eu égard 

 aux conditions auxquelles elle est destinée, qu'aucune variété sau- 

 vage de la même espèce. Mais ses descendants ont tant d'ennemis 

 à combattre qu'ils n'échappent à la destruction qu'à l'aide de nos 

 soins. Lorsqu'il s'agit de plantes annuelles, celles-là seulement 

 se conservent, qui produisent plus de graines que les animaux 

 n'en peuvent dévorer, ou que les éléments n'en peuvent détruire. 



Le Blé cultivé croît et mûrit dans presque tous les sols et presque 

 sous tous les climats, et, comme il produit sa graine en grande 

 abondance, il peut être conservé en aussi grande quantité qu'on 

 le veut et aussi longtemps qu'on le veut, dans un pays donné. Il 

 suit de là que sa disparition, si elle arrive, ne vient pas de quelque 

 particularité de sa constitution ou de quelque modification de sa vi- 

 talité par l'influence de l'homme, mais simplement de causes qui 

 lui sont étrangères, et sur lesquelles sa nature propre n'a aucun 

 pouvoir. 



11. Ce n'est pas tout : il résulte des belles observations de 

 M. Darwin, qu'on n'a pas jusqu'ici attaché assez d'importance aux 

 fécondations réciproques entre les individus de mêmes espèces. Le 

 fait prédominant, dans la nature, que les étamines et lespistils sont 

 le plus souvent placés dans la même fleur et mûrissent en même 

 temps, a conduit à penser que les fleurs sont ordinairement fé- 

 condées par elles-mêmes, et que cet effet a précisément pour but 

 la conservation des formes spécifiques. Les observations de Cari 

 Sprengclet autres naturalistes ont cependant prouvé qu'il n'en est 

 pas toujours ainsi, et que la nature, tout en paraissant viser à 

 celte fécondation des individus par eux-mêmes, a souvent, et 

 comme insidieusement, mis des obstacles à ce que ce résultat se 

 produisit, tantôt en mettant dans les fleurs des appâts qui y atti- 



