DE LA VARIATION DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 111 



porte sur les œufs, les graines ou les jeunes organismes ; et comme 

 elle provient d'une multitude de causes naturelles toujours chan- 

 geantes, et agissant avec des degrés divers d'intensité sur les di- 

 vers organismes, il en résulte que ses effets varient à l'infini, sui- 

 vant les groupes d'individus , les localités et les saisons. Nous 

 trouvons donc là un nombre illimité de conditions d'existence et 

 une production non moins grande d'organismes variables qui de- 

 vront se pliera ces conditions ou périr. Mais les organismes n'ont 

 qu'un moyen de survivre aux modifications des milieux ambiants: 

 c'est de s'y prêter en se modifiant eux-mêmes dans une mesure 

 égale. Ces modifications des organismes peuvent se traduire ex- 

 térieurement par des altérations morphologiques de la forme et 

 de la structure des individus ; elles peuvent aussi rester latentes, 

 et alors l'altération est purement physiologique, mais non moins 

 réelle, quoique ne se manifestant pas à l'extérieur. Toutefois 

 l'altération est toujours de l'ordre morphologique, c'est-à-dire 

 appréciable extérieurement, si le changement opéré dans les con- 

 ditions d'existence a été subit, ou si, par l'effet du temps, il est 

 devenu extrême. 



La forme nouvelle de l'organisme est nécessairement celle qui 

 est le mieux appropriée à ce milieu nouveau, et comme sa propre 

 postérité s'ajoute au nombre des ennemisde la forme plus ancienne, 

 elle tendra à bannir cette dernière de la localité où elle s'est éta- 

 blie. Ce n'est pas tout : il périra annuellement un plus grand 

 nombre de germes ou déjeunes sujets de l'ancienne forme que 

 de la nouvelle, et comme les survivanls de la première sont moins 

 bien adaptés au milieu particulier qui résulte des changements 

 survenus, ils seront moins féconds que les individus de la forme 

 nouvelle, et leur descendance deviendra par là encore de plus en 

 plus rare. 



Dans les opérations que nous venons de citer, la nature agit 

 lentement sur tous les organismes, tandis que l'homme le fait avec 

 rapidité sur le petit nombre de ceux qu'il a soumis à son empire. 

 Il choisit d'abord l'organisme, plante ou animal, approprié à la 

 contrée qu'il habile, et, en modifiant les conditions ambiantes de 

 telle manière que cet organisme profite à lui seul de l'espace et de 



