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occupées par les espèces végétales se trouve indubitablement 

 dans ce fait bien connu que les plantes n'habitent pas nécessaire- 

 ment les endroits qui seraient les plus favorables à leur croissance 

 et à leur propagation ; qu'elles ne se trouvent pas précisément là 

 où elles aimeraient le plus à vivre, si elles étaient maîtresses de 

 choisir leur séjour, mais là seulement où elles trouvent de la place 

 avec le moindre nombre d'ennemis. Nous avons vu (13) que la 

 plupart des espèces disputent à d'autres l'espace qu'elles occu- 

 pent, et que les individus d'une même espèce sont pareillement 

 subordonnés à des conditions telles que ceux qui survivent 

 ne le doivent qu'à ce qu'ils ont pu résister aux influences 

 énervantes et étiolantes de leurs voisins. L'effet de cette lutte 

 est de détruire quelques espèces, de ne laisser subsister que 

 les plus fortes, et principalement de les limiter toutes, tant 

 dans leur habitat que dans leurs caractères spécifiques parti- 

 culiers. Certaines plantes font exception à cette loi: ce sont celles 

 qui se trouvent dans des conditions très anormales de sols ou de 

 climats, comme, par exemple., les plantes désertiques, qui ne 

 trouvent d'obstacles à leur multiplication que dans des causes de 

 nature inorganique et principalement atmosphérique, que d'autres 

 espèces ne sauraient braver sans périr. Celles-là n'ont point de 

 compétiteurs dans le règne végétal, et elles sont à la fois disper- 

 sées sur de vastes espaces et peu variables (1). 



15. Les trois grandes classes de plantes, les Acotylédones, les 

 Monoeotyîédones et les Dicotylédones (tant gymnospermes qu'an- 

 giospermes), sont réparties avec une certaine égalité sur la sur- 

 face du globe, en tant du moins qu'il nous serait difficile de dire 

 lequel des six continents (Europe, Asie, Afrique, Amérique du Nord, 

 Amérique du Sud et Nouvelle-Hollande) contient le plus d'espèces 



(1) Quoiqu'elles soient des formes peu variables, elles peuvent être et sont 

 souvent des variétés ou des races d'une espèce qui habite des lieux plus fertiles: 

 telles que le Poa bulbosa, variété très caractérisée et très stable du Poa pratensis, 

 et qu'on trouve dans les sols secs et sablonneux, depuis l'Angleterre jusqu'au 

 nord occidental de l'Inde. Dans les mêmes pays, le Poa pratensis type est une 

 espèce très variable, et partout elle est en lutte, pour conquérir sa place, avec 

 les autres Graminées. 





