DE LA VARIATION DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 423 



et c'est là déjà un élément très important dans nos spéculations 

 sur l'extension comparative des espèces dans le temps présent et 

 dans les temps passés. Mais si nous ajoutons à cet effet de l'humi- 

 dité du climat cet autre fait que, pour l'Himalaya, la largeur ver- 

 ticale de la zone occupée par chaque espèce phanérogame, 

 qu'elle soit tropicale, tempérée ou alpine, est, en moyenne, de 

 4000 pieds (1300 mètres), ce qui donne une différence de 12 de- 

 grés (Fahrenheit) de température entre les deux limites, nous arri- 

 vons sans peine à comprendre comment une élévation de quel- 

 ques milliers de pieds pourra , dans de certaines conditions 

 climatériques, suffire pour étendre, sur plus de 25 degrés de lati- 

 tude, l'habitat d'une espèce, qui sans cela serait très localisée, et 

 comment une chaîne de montagnes, relativement peu élevée, qui 

 traverserait l'équaleur, pourrait, jointe à l'humidité générale du 

 climat, servir de pont aux plantes des zones tempérées pourpasser 

 d'un hémisphère dans l'autre. 



27. Pour donner une explication plus complète de la distribu- 

 tion des genres et des espèces en habitats, je reprendrai les argu- 

 ments que j'ai développés dans mon Essai de la Flore de la Nou- 

 velle-Zélande, et qui reposent sur la preuve géologique, donnée 

 en premier lieu par sir Charles Lyell, que certaines espèces d'ani- 

 maux ont survécu à de grandes révolutions qui ont changé les 

 sites respectifs de la terre et des mers. Cette doctrine, que, dans 

 cet Essai, j'ai tâché d'étendre aux végétaux par l'étude des espèces 

 actuellement vivantes de l'hémisphère austral, a acquis, j'ose le 

 dire, un nouveau degré de probabilité par les faits géologiques 

 que j'exposerai plus loin, et qui me semblent démontrer que beau- 

 coup de familles et de genres de plantes aujourd'hui vivantes, et 

 de la structure la plus élevée, existaient déjà pendant les périodes 

 éocène et crétacée, et qu'ils ont survécu à de profonds boulever- 

 sements de la surface terrestre et à des changements non moins 

 grands de climat, sous les latitudes moyennes et tempérées du 

 globe. 



28. M. Darwin a beaucoup étendu, dans un autre sens, cet aperçu 

 de l'ancienneté d'un grand nombre d'espèces européennes, et de 

 la propriété qu'elles ontcr.e de conserver leurs faciès, sans modi- 



