DU LA VARIATION DANS LE RÈGNL VÉGÉTAL. 125 



29. Il reste donc à examiner si, en supposant les époques gla- 

 ciales des hémisphères nord et sud contemporaines, les rapports 

 de la terre et de la mer n'ont pas été tels que certains méridiens 

 aient pu conserver la température tropicale près de l'équateur, et, 

 par là, permettre aux espèces de la zone torride de s'y conserver. 

 On arrive à comprendre la possibilité du fait en supposant deux 

 grandes masses de terre situées à chaque pôle, se rejoignant sous 

 l'équateur, et formant un continent à la fois septentrional et méri- 

 dional, tandis qu'une troisième masse, entièrement équatoriale par 

 ses latitudes, setrouverait sur les méridiens opposés. Si le premier 

 continent était traversé, dans le sens des méridiens, par une chaîne 

 de montagnes, et disposé de telle manière que les courants polaires 

 de l'Océan balayassent ses deux côtes en portant leurs eaux vers 

 l'équateur, son climat, sous les latitudes correspondantes, se 

 trouverait plus tempéré que celui de la masse de terre opposée, 

 dont le climat resterait celui des tropiques, et serait à la fois insu- 

 laire et humide. 



30. L'hypothèse que d'anciennes chaînes de montagnes ont 

 procuré aux plantes des moyens de migration, en établissant la 

 communication entre des pays maintenant séparés par les mers 

 ou les déserts, découle de faits géologiques qui attestent les 

 changements extraordinaires qui se sont effectués dans les niveaux 

 relatifs des diverses parties de la surface terrestre, depuis l'ap- 

 parition des formes animales et végétales actuellement existantes. 

 Dans ma Flore antarctique j'ai suggéré, comme une hypothèse 

 admissible, que la présence de tant de plantes arctiques améri- 



s'accordent sur ce point ni entre eux, ni avec les physiciens. Lyell {Pvinciples, 

 édit. 9 e , chap. VII) attribue la période glaciale à une disposition telle de la 

 terre et de l'eau qu'elle suffisait pour refroidir les zones tempérées, et, par là, 

 abaisser la température moyenne du globe. Une autre hypothèse est celle-ci: 

 il y aurait eu un refroidissement général tout à fait indépendant d'aucun change- 

 ment matériel dans les rapports actuels de la mer et de la terre, et qui aurait 

 amené la période glaciale. Enfin, d'autres théoristes avancent qu'il n'est pas né- 

 cessaire de faire intervenir un grand changement dans les dispositions respec- 

 tives de la terre et de la mer pour amener un refroidissement de notre hémi- 

 sphère, et qu'il n'en résulterait pas nécessairement un abaissement général de 

 la température du globe. 



