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caines dans l'Amérique antarctique pouvait s'expliquer par la sup- 

 position, qu'à une époque ancienne, la portion isthmique, aujour- 

 d'hui déprimée, de la chaîne des Andes était assez élevée pour 

 permettre aux plantes des zones septentrionales de passer dans 

 celles de l'hémisphère du sud (1). Il y a de même dans la distri- 

 bution des espèces asiatiques, celles par exemple qui sont com- 

 munes à l'Himalaya et aux îles de la Malaisie, à l'Australie et au 

 Japon, des faits qui s'accommoderaient parfaitement à une hypo- 

 thèse toute semblable. Nous avons quelques faibles preuves de la 

 submersion des terres australes dans ce fait que, sous les méri- 

 diens de l'Australie et du Japon, la côte nord- ouest de l'Australie 

 s'abaisse, ainsi que l'archipel des Louisiades qui lui fait face au 

 nord ; qu'ensuite, en approchant de l'équateur, le groupe des îles 

 delà Nouvelle-Irlande et les îles Carolines, situées par 7 degrés de 

 latitude nord, s'abaissent demême. Mais, après cela, nous trouvons 

 en voie de soulèvement, sous le 15 e degré de latitude nord, les îles 

 Mariannes, dont la flore nous est complètement inconnue; sous le 

 27 e , les îles Bonin, qui se soulèvent aussi; sous le 30 e degré, le 

 Japon, qui a, avec ces dernières, des affinités botaniques bien 

 connues. 



M. Darwin oppose à ces arguments, comme à ceux que nous 

 avons présentés en parlant des îles de l'océan Pacifique , que 

 toutes ces aires botaniques en voie d'affaissement sont des îles 



(1) L'extension de tant d'espèces, qui, partant des montagnes Rocheuses, 

 s'avancent, à l'aide des Cordillères, jusqu'à la Terre de Feu, est un fait remar- 

 quable quand on examine quelle grande interruption existe entre les andes de 

 la Nouvelle-Grenade et celles de Mexico, et combien peu les pays intermé- 

 diaires peuvent offrir asile aux plantes de climats froids. Que cette dépression de 

 la chaîne de montagnes ait eu un puissant effet, soit pour arrêter l'extension des 

 espèces qui se sont montrées depuis, soit pour détruire, par le changement de 

 climat qui en a été la conséquence, des espèces communes au nord et au sud, c'est 

 ce qui est démontré par ce fait qu'un certain nombre de plantes de la Terre de 

 Feu etduChili méridional s'avancent au nord jusqu'aux bords du golfe du Mexique, 

 en qualité de plantes alpines, mais n'habitent pas les andes du Mexique, tandis 

 que beaucoup d'espèces du nord s'avancent jusque dans les andes du Mexique, 

 sans traverser la dépression intermédiaire, et reparaissent dans les andes de la 

 Bolivie. 



