DE LA VARIATION DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 127 



volcaniques, sur lesquelles on ne trouve pas de traces d'anciens 

 rochers; mais je ne vois pas que cela infirme mon hypothèse, car 

 un grand nombre des montagnes les plus élevées de l'archipel 

 malais, de la Nouvelle-Zélande et des îles du Pacifique, sont des 

 volcans, quelques-uns même en activité, et dont plusieurs attei- 

 gnent jusqu'à 10000 à 14000 pieds (de 3000 à 4600 mètres) de 

 hauteur, tandis que les parties basses de quelques-unes de ces îles 

 sont formées de rochers non volcaniques et datant d'époques très 

 différentes. 



Sur les phénomènes généraux de la distribulion des plantes dans le temps. 



Un troisième ordre de faits relatifs à l'antiquité des formes végé- 

 tales et des types d'organisation sur le globe nous est fourni par 

 les végétaux fossiles. Les principaux d'entre ces faits sont les sui- 

 vants : 



31 . La flore la plus ancienne dont nous sachions quelque chose 

 est celle de la période carbonifère. Nous avons, il est vrai, des 

 vestiges de planles ayant appartenu à une végétation antérieure, 

 mais elles ne diffèrent par rien de bien important de celles de cette 

 époque. 



Les types bien reconnus de la végétation houillère peuvent être 

 désignés en quelques mots. Celaient : 



1° Des Fougères, presque entièrement semblables à leurs ana- 

 logues actuels, et même dont quelques-unes peuvent être rappor- 

 tées avec cerlitude, sinon à des espèces, du moins à des genres 

 aujourd'hui vivanls. 



2° Des Lycopodiacées, ayant tous les caractères essentiels de 

 celles de notre temps, quoique d'une taille plus haute, et différant 

 spécifiquement et peut-être même génériquement de nos Lyco- 

 podiacées actuelles, mais ayant toute leur structure dans les organes 

 reproducteurs et la composition de leurs tissus. 



3° Des Conifères. La preuve de l'existence de cette famille dans 

 la période carbonifère est tirée principalement des caractères anato- 

 miques du bois d'arbres dicotylédones très communs dans le char- 

 bon, et qui paraît absolument identique, dans ce que sa structure a 



