DE LA VARIATION DANS LE REGNE VÉGÉTAL. 131 



Neuf cents espèces de Dicotylédones (1), paraissant lotîtes diffé- 

 rentes des espèces actuelles, ont été observées à OEuingen et 

 ailleurs, en Allemagne, en Suisse, en Toscane (2), dans les couches 

 des terrains miocènes et dans la molasse. On les a rapportées, avec 

 plus ou moins de probabilité, aux Palmiers flabellifrondes, aux 

 Peupliers (trois espèces), aux Laurinées, aux genres Ceratonia, 

 Acacia, Tamarindus, Banksia, Embothrium, Grevillea, Cupres- 

 sus, tous arbres à feuilles persistantes, à diverses espèces 

 de Juglans , dont une ressemble au J. acuminata du nord de 

 l'Amérique, une autre au Noyer commun d'Europe et d'Asie, 

 une troisième auJ. cinerea du nord de l'Amérique; ainsi qu'à une 

 espèce de faux Noyer, voisine du Carya alba (genre maintenant 

 propre à l'Amérique), et à un Pterocarya, qui semble avoir la 

 plus grande affinité avec le P. caucasica. 



faille dorénavant abandonner l'idée que des vestiges delà végétation australienne 

 existent dans les houilles de l'Europe ; mais je fais observer qu'aucun des genres 

 sus-dénommés n'a été reconnu d'une manière tout à fait satisfaisante. 



(4) 0. Heer, Sur les charbons feuilletés de Dumten et Utznach, dans les Mém. 

 Soc. helv. se. nat., 1857; Bibl. univers., Genève, août 4 858. 



(2) Pendant l'impression de ces feuilles, j'ai reçu de mon ami, M. De Candolle, 

 un mémoire très intéressant, par MM. Gaudin et le marquis Strozzi, sur les 

 plantes tertiaires fossiles de la Toscane, dans lequel sont décrits quelques-uns 

 des genres dont nous avons parlé ici. Le professeur 1 0. Heer fait remonter la 

 formation de ces terrains de la Toscane à une période intermédiaire entre celles 

 de la formation des terrains d' Utznach et d'QEningen. Les plantes les plus impor- 

 tantes dont on y donne la description sont : des Conifères, 6 espèces ; Salix, 2 ; 

 Liquidambar, I ; Alnus, \ ; Carpinus, \ ; Populus, 1 ; Fagus, \ ; Quercus, 4 ; 

 Ulmus, 2 ; Planera, 1 ; Ficus, 1 ; Platanus, 1 ; Oreodaphne, 4 ; Laurus, 2 ; 

 Persea, 1 ; Acer, 2; Vilis, \ ; Juglans, 4 ; Carya, 4 ; Pterocarxja, 1 . Il y a en 

 tout 49 espèces éteintes, dont 46 sont rapportées sans hésitation aux genres 

 actuels, et dans presque tous ces cas l'identification n'est établie que sur des 

 empreintes de feuilles très imparfaites. Sans mettre en doute la bonne foi ou le 

 savoir des auteurs de cet intéressant mémoire, je ne puis m'empêcher de pro- 

 tester contre une méthode qui consiste à présenter de simples suppositions 

 comme des faits scientifiques démontrés. Comment admettre, par exemple, que 

 des empreintes qu'on suppose être celles de Champignons puissent être rappor- 

 tées avec certitude à des Sphœria, ou celles de feuilles pinnées à des Sapindus, 

 ou de simples fragments de feuilles aux espèces actuelles de Laurinées, de 

 Figuiers et de Vignes? 



