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à conclure que la distribution des plantes sur le globe est un pro- 

 blème d'une prodigieuse complexité, et font naître en nous l'idée 

 que les bouleversements de la surface de notre planète, en vertu 

 desquels les continents sont alternativement remplacés par les mers 

 et les mers par les continents, les plaines par des chaînes de mon- 

 tagnes, etc., ne sont que d'insignifiantes mesures du temps, com- 

 parativement à la durée de certains genres actuels et peut-être 

 aussi de certaines espèces, car il en est qui semblent avoir survécu 

 à la lente submersion des continents. 



3ù. De tous ces aperçus, que suggèrent des faits bien constatés, 

 nous pouvons déduire les probabilités suivantes: 



1° Que les principales familles de plantes qui ont habité le 

 globe, pendant et après la période paléozoïque, existent encore 

 aujourd'hui, et qu'elles ont, en tant que familles, survécu à toutes 

 les révolutions géologiques survenues depuis. 



2° Que de ces types de familles, quelques-uns ont été transpor- 

 tés ou ont émigré d'un hémisphère à l'autre. 



3° Qu'il n'est pas déraisonnable de penser qu'un jour on aura 

 la preuve que toutes les espèces actuellement existantes sont des- 

 cndues généalogiquementd'un plus petit nombre d'espèces anté- 

 rieures ; que leurs différences sont le fait de la variation des indi- 

 vidus, et que s'il nous est possible aujourd'hui de les distinguer 

 spécifiquement, cela tient à la destruction de beaucoup de formes 

 intermédiaires. 



4° Enfin, que si les espèces sont généralement les groupes les 

 mieux circonscrits du règne végétal, ceux qu'il est le plus facile 

 de reconnaître et de définir (on pourrait les comparer aux feuilles 

 de l'arbre généalogique de la famille), cela peut tenir à ce que la 

 tendance à varier y est tenue en échec, soit par la facilité avec 

 laquelle une variété quelconque se croise avec une autre variété de 

 même espèce, soit par la permanence temporaire des conditions 

 physiques ambiantes, soit enfin à ce que, parmi le grand nombre 

 de graines produites par chaque individu, celles-là seulement 

 germent ou se développent qui sont suffisamment appropriées à 

 ces conditions physiques. Tl ne faut pas oublier d'ailleurs que, chez 

 beaucoup de plantes vivaces, un semblant de stabilité vient de ce 



