DE LA VARIATION DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 159 



doctrines de la variation et de la spécialisation progressive, ou 

 de n'avoir pas coordonné ses efforts de manière à appuyer ces 

 mêmes doctrines sur les découvertes chaque jour croissantes de 

 la physique. 



37. Avant d'abandonner ce sujet, je veux encore une fois reve- 

 nir sur la doctrine opposée qui regarde les espèces comme des 

 créations immuables, et cela principalement pour faire observer 

 que les arguments en sa faveur n'ont ni gagné, ni perdu à ce que 

 les investigations sont devenues plus faciles, et les sujets d'obser- 

 vation plus nombreux. 



; 11 est indiscutable que nous ne connaissons directement l'ori- 

 gine d'aucune espèce sauvage , que beaucoup d'entre elles se 

 distinguent de toutes les autres par de nombreuses particularités 

 de structure, que quelques-unes se reproduisent toujours sem- 

 blables à elles-mêmes sans aucune variation ; et enfin qu'il en est 

 qui ont conservé sans altération leurs caractères propres en tra- 

 versant des milieux fort différents , et même des révolutions 

 géologiques. Les découvertes récentes n'ont pas diminué la valeur 

 de ces faits, et les naturalisas qui en ont fait l'objet de leurs 

 réflexions n'en ont pas déduit un seul argument nouveau. Si 

 donc nous voulons conclure de là que les espèces sont réelle- 

 ment des créations indépendantes et immuables, quoiqu'il nous 

 soit souvent impossible d'en définir les limites, il nous faut con- 

 clure en même temps que toute recherche ultérieure sur ce sujet 

 est peine perdue ; que les analogies qui servent de base à nos 

 classifications sont un fait sans explication possible, et enfin que 

 toutes les voies qu'on a crues jusqu'ici ouvertes aux recherches 

 du naturaliste doivent être considérées comme fermées, jusqu'à 

 ce que la cause même de la vie soit connue. 



«S8. Entre les faits que je viens de signaler, le plus important, 

 et en réalilé le seul qui nous fournisse un argument matériel et 

 palpable, est celui de la ressemblance génétique. Pour le novice 

 en histoire naturelle, toutes les plantes qui se ressemblent peuvent 

 bien être descendues d'un même ancêtre ; mais la même logique 

 l'amènera aussi à croire que toutes celles qui ne se ressemblent 

 pas doivent descendre d'ancêtres différents. Quant à la première 



