DE LA VARIATION DANS LE RÈGNE VÉGÉTAL. 1[\\ 



forme réputée spécifique, n'est pas une eonelusion moins préci- 

 pitée, et qu'elle repose aussi sur un petit nombre de faits négatifs 

 propres à certaines espèces, dont quelques générations consécu- 

 tives n'ont pas sensiblement varié dans les étroites limites de 

 temps où nous les avons observées (1). Ces deux théories cepen- 

 dant ne doivent pas être uniquement jugées d'après la valeur des 

 quelques faits absolus sur lesquels elles reposent ; il y a d'autres 

 objets à considérer, et, en particulier, les conclusions qui s'en 

 déduisent, ainsi que les points de vue divers sous lesquels elles 

 montrent certains phénomènes biologiques. Or, sous ces derniers 

 rapports, tout le désavantage est du côté de la théorie des créations 

 indépendantes, car avec elle tous les faits concernant l'origine et 

 la conservation des espèces, sauf ceux de variation accidentelle ou 

 d'extinction par des causes naturelles, comme ceux qui donnent 

 la raison de la classification, tous ces faits disparaissent dans la 

 conception gigantesque d'une puissance qui, d'une manière inter- 

 mittente et au moyen d'éléments inorganiques , crée toute la 

 nature vivante, les organismes les plus grands et les plus com- 

 plexes, comme les plus simples et les plus infimes. Avec cette 

 théorie, la consanguinité de chaque nouvel être avec ses analogues 

 antérieurs ou contemporains est un fait vide de sens, dépourvu de 

 toute valeur scientifique autre que celle de pouvoir servir à la 

 classification. La réalisation d'un tel plan n'est donc pas possible, 

 et le plus hardi théoriste n'en viendra jamais à admettre que, dans 

 le domaine de ses propres investigations, un être, végétal ou 

 animal, d'une organisation quelque peu complexe et élevée, est 

 sorti tout formé des éléments inorganiques de l'univers (2). Il ne 



(1) Voyez le paragraphe 4, où j'ai dit que le nombre des espèces variables 

 dépasse probablement celui des espèces qui ne varient pas. 



(2) Il est curieux de voir (ce qui est d'ailleurs une tendance bien connue de 

 l'esprit humain) que le petit nombre d'écrivains qui essayent d'établir, par un 

 effort de leur imagination, la doctrine des créations spéciales, ont soin déplacer 

 la scène de ces créations dans un coin isolé, inconnu, éloigné, du globe, au delà 

 des limites que peut atteindre l'observation scientifique, ou supposent qu'elles 

 ont eu lieu à une époque où les conditions physiques du globe étaient différentes 

 de celles d'à présent, argumentant dans les deux cas ad ignolum ab ignoto. 



