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de formes s'étager entre les termes extrêmes de ce groupe et en 

 combler tout l'intervalle. Si l'on voulait faire du Cucumis Melo 

 Cossonianus une espèce à part, il faudrait, pour être conséquent 

 avec soi-même, distinguer comme autant d'espèces ces innom- 

 brables formes de Melons cultivés et de Melons sauvages qui se 

 lient les unes aux autres par des gradations insensibles, et dont les 

 caractères s'entremêlent d'une manière si complexe qu'aucune 

 description ne pourrait les faire reconnaître ; il faudrait procéder 

 de même avec les trois espèces de Courges comestibles , avec le 

 Cucurbita Pepo particulièrement, dont les formes secondaires sont 

 si multipliées et si étrangement différentes les unes des autres, 

 quoique toutes ensemble elles fassent une espèce parfaitement 

 limitée. Le même principe devrait être appliqué à la Gourde, à la 

 Pastèque, et même à beaucoup de Cucurbitacées demeurées sau- 

 vages, dont les variations ne sont guère moindres que celles des 

 espèces que je viens de nommer. 11 n'y aurait pas de raison non 

 plus pour l'écarter de la classification de nos arbres fruitiers, et 

 de quantité d'autres plantes assujetties ou non à la culture. Ce 

 serait, à mon sens, entrer dans une voie de désordres synonymi- 

 ques inextricable, où la notion de l'espèce, de plus en plus obscur- 

 cie par la subtilité et l'incertitude des caractères qui serviraient 

 à la délimiter, périrait infailliblement au grand détriment de la 

 science. 



Il y a encore une autre raison, et celle-là plus positive que de 

 simples considérations théoriques , pour réunir au groupe des 

 Melons la forme qui nous occupe, c'est son instabilité et sa rapide 

 transformation en des formes nouvelles lorsqu'elle a été soumise à 

 l'influence du croisement. Les échantillons cultivés en 1860 se 

 trouvaient au voisinage de plusieurs variétés de Melons fleurissant 

 en même temps qu'eux, et il est à peu près hors de doute qu'ils 

 en ont reçu du pollen. Que ce soit pour cette raison ou par le seul 

 fait de la culture, le C. Melo Cossonianus s'est, dès la seconde 

 année, modifié au point de n'être plus reconnaissable. Sur cinq 

 pieds provenus, en 1861, de graines récoltées l'année précédente, 

 il n'v en eut que deux qui reproduisirent fidèlement la forme pre- 

 mière ; les trois autres, sans être identiquement semblables entre 



