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lisantes. Il me répugnait, à cause de la petitesse de son fruit, qui 

 ne dépasse pas et même n'atteint pas toujours le volume d'une 

 belle Olive, de le rattacher au groupe des Melons. Le sentiment 

 qui me guidait a été fortement ébranlé par les transformations que 

 cette petite race a subies en 186! . Quelques individus ont bien 

 conservé la forme typique, telle qu'elle était lorsque nous l'avons 

 reçue, il y a quatre ans, de la Nouvelle-Calédonie; mais plu- 

 sieurs autres s'étaient si notablement modifiés dans le sens des 

 Melons, sans doute par croisement avec eux , qu'on les aurait 

 volontiers pris pour quelqu'une des petites races sauvages de 

 l'Inde, si l'on n'en avait pas connu l'origine. Les plantes avaient 

 considérablement grandi dans toutes leurs parties; le feuillage 

 différait très peu de celui des Melons communs, et les fruits 

 avaient de huit à dix fois le volume de ceux de la forme première. 

 Il y en eut d'obovoïdes et d'ovoïdes-elliptiques ; les uns étaient 

 vert foncé avec de rares macules noires , d'autres étaient d'un 

 vert très clair, marbrés ou bariolés de vert noirâtre. Dans tous 

 la chair s'était épaissie, et les graines approchaient déjà pour la 

 taille de celles des petites races de Melons. 11 me reste à voir 

 ee que sera leur postérité. Si les formes nouvellement acquises 

 disparaissent d'elles-mêmes pour faire place au type primordial, 

 je serai autorisé à considérer définitivement le C. Pancherianus 

 comme une espèce bien caractérisée; dans le cas contraire, sa 

 distinction comme espèce, race ou variété, sera facultative, c'est- 

 à-dire affaire de sentiment ou de tact botanique. Quelque parti 

 qu'on prenne à son égard, cette forme n'en reste pas moins une 

 bonne preuve de ce que je disais plus haut, qu'il n'existe pas de 

 différence absolue entre ce que l'on appelle espèce , race et 

 variété. 



qui est comme une flore nouvelle intercalée entre les deux moitiés disjointes 

 d'une même flore plus ancienne. Le progrès des études géologiques rendra sans 

 doute compte un jour de cette anomalie, qui, du reste, n'est pas la seule de ce 

 genre que l'on puisse citer. 





