ESPÈCES ET VARIÉTÉS NOUVELLES DE CUCURBITACÉES. 163 



5. CUCURBITA MAXIMA MICROCARPA. 



Voici une variété du Potiron qui est exactement, dans son 

 espèce, ce que sont les Goloquinelles aux grandes Courges pépons, 

 ou les petites races de Melons aux Cantaloups et Melons maraîchers 

 ordinaires. Les graines nous en ont été envoyées de Canton, 

 en 1859, par M. Fontanier, sous le nom vulgaire chinois de Nga- 

 Koua. Elles ressemblaient, par la forme et la couleur, à celles de 

 nos Potirons communs, mais elles étaient comparativement si 

 petites qu'au premier abord on les eût certainement prises pour 

 celles d'une autre espèce, si l'on n'avait vu déjà des variations 

 de taille toutes semblables dans les graines des autres espèces du 

 genre. L'expéditeur nous les annonçait d'ailleurs comme étant 

 celles d'une plante sauvage, et c'était là, je l'avoue, ce qui leur 

 donnait surtout du prix à mes yeux, par l'espérance qu'elles me 

 faisaient concevoir de fixer désormais les incertitudes sur la patrie 

 première du Potiron. Les plantes qui en sortirent furent effecti- 

 vement le Potiron {Cucurbila maxima), sans autre différence 

 avec nos variétés communes que des fleurs de moitié plus petites, 

 et d'une teinte plus pâle et comme mêlée de verdâtre. Elles 

 furent très fécondes, tant en 1860 qu'en 1861, car chaque 

 plante rapporta de quinze à vingt fruits , mais, par compen- 

 sation, ces fruits furent très petits. Les plus gros atteignirent 

 à peine à la taille d'une petite Pastèque (environ 13 centimètres 

 de diamètre transversal) ; plusieurs même , quoique parfaitement 

 mûrs, ne dépassèrent pas le volume d'une Pomme de reinette 

 ou, si l'on veut, la grosseur des deux poings, mais leur forme 

 était exactement celle de la plupart de nos Potirons, c'est-à-dire 

 fort déprimée d'avant en arrière, et ils présentaient, comme eux, 

 des vestiges décotes. Leur couleur était le rouge un peu pâle, 

 avec des bariolures roses ou blanc rosé. En un mot, c'était de 

 toutes manières un Potiron, mais un Potiron extrêmement réduit 

 dans sa taille, du reste très voisin de la variété connue sous le nom 

 de Potiron ou Courge marron, qui lui ressemble par la forme, 

 par la couleur, et jusqu'à un certain point par la petitesse du fruit. 



