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Était-ce bien là la forme sauvage du Potiron? Je l'ai cru quelque 

 temps sur la foi de l'expéditeur des graines , mais rien ne me 

 garantissait contre une erreur très possible de la part d'un homme 

 qui n'est point botaniste, et qui, lui non plus, ne pouvait répondre 

 ni de la bonne foi, ni de l'intelligence de ses pourvoyeurs. Vou- 

 lant cependant savoir à quoi m'en tenir sur ce point, j'écrivis à un 

 botaniste anglais, M. Hance, qui réside depuis dix-sept ans à Can- 

 ton, et qui est très au courant des productions du pays. Sa réponse 

 fut catégorique : aucune espèce de Courge ni de Potiron n'est 

 sauvage dans cette partie de la Chine, ni probablement dans toute 

 la Chine, et la variété Nga-Koua n'est, comme cent autres, qu'une 

 variété issue de la culture, et elle-même toujours cultivée. 



6. CUCURBITA MAXIMA CORTICOSA. 



Un autre mode de variation, plus singulier encore dans l'espèce 

 du Cucurbita maxima, est celui d'un Potiron enveloppé d'une 

 écorce ligneuse aussi épaisse et aussi solide que celle d'une Cale- 

 basse {Lagenaria vulgaris). Cette curieuse variété, qui est origi- 

 naire de l'Amérique du Sud, nous a élé communiquée sur la fin de 

 l'année dernière par M. Schlumberger (de Rouen). Sa (orme est 

 très anomale pour l'espèce : elle est obovoïde-pyriforme, comme 

 le sont quelques variétés de la Courge pépon, principalement du 

 groupe des Coloquinelles, dont quelques-unes se recouvrent de 

 même d'un test ligneux. Sa couleur est le vert clair, finement 

 réticulé de blanc, ce qui lui donne sous ce rapport une grande 

 ressemblance avec la Courge à graines noires (C. melanosperma). 

 Ce qui n'est pas moins exceptionnel, c'est la petitesse de ses 

 graines à peine marginées, et presque tout à fait semblables, de 

 taille et de forme, à celles du Cucurbita perennis. Plusieurs 

 plantes obtenues de ces graines, mais n'ayant pas encore fructifié 

 au moment où j'écris ces lignes, ont tout l'aspect de nos Potirons 

 communs, avec celte différence que les feuilles en sont marbrées 

 de blanc dans les angles des nervures, ce qui est un caractère 

 fréquent dans le C. moschata^ moins commun dans le C. Pepo, 

 et jusqu'ici fort rare dans le C. maxima. 



