ESPÈCES ET VARIÉTÉS NOUVELLES DE CUCURB1TACÉES. 165 



7. LUFFA CYLINDRICA MINIMA. 



Encore un fait analogue dans une autre espèce que j'ai déjà 

 signalée comme très sujette à varier. Sur la fin de l'année 1860, 

 nous avons reçu de M. Pancher, directeur de la pépinière du gou- 

 vernement à la Nouvelle-Calédonie, les graines d'un Luffa, que 

 leur ligure, leur couleur noire et le rebord aliforme qui les entou- 

 rait, faisaient immédiatement reconnaître pour celles du L. cylin- 

 drica; mais elles étaient de moitié ou même des deux tiers plus 

 petites que celles des variétés ordinaires de cette espèce. J'en a 

 obtenu, en 1861, plusieurs plantes qui se sont fait remarquer par 

 un feuillage notablement moins développé qu'il ne l'est commu- 

 nément dans ces variétés, mais qui néanmoins en conservaient le 

 port et l'aspect. Ces plantes ne produisirent que des fleurs femelles, 

 qui, à défaut de pollen de l'espèce pure, furent fécondées par celui 

 d'un hybride des Luffa cylindrica et aculangula de troisième gé- ■ 

 nération. Ce pollen, sans être parfait, contenait une assez forte 

 proportion de grains bien conformés, aussi les ovaires nouèrent- 

 ils immédiatement. J'en obtins des fruits qui arrivèrent manifes- 

 tement à leur grosseur normale, quoiqu'ils ne dépassassent guère, 

 en volume, des œufs de pigeon, dont ils avaient d'ailleurs la forme 

 ovoïde ramassée. Ils étaient vert foncé, presque unicolores, sans 

 lignes noires longitudinales, comme aussi sans aucune trace de ces 

 verrucosités allongées qui se développent sur les fruits du L. cy- 

 lindrica ordinaire. J'avais donc là, sous les yeux, un nouvel 

 exemple de ces variétés naines, que nous savons être si nom- 

 breuses dans les Melons et les Courges, et qui prouve, une fois 

 de plus, que ces modifications des types spécifiques ne sont pas 

 nécessairement le résultat de la culture, puisque la plante dont 

 les graines m'avaient été envoyées était à l'état sauvage. Au sur- 

 plus, cette petite race ne différait de celle qui a été trouvée à la 

 Nouvelle-Hollande par M. F a . Mûller (L. leiocarpa), et que j'ai 

 déjà réunie au L. cylindrica, que par des fruits de moitié plus 

 petils et un peu plus arrondis. Il n'y aurait même, à mon avis, 

 aucun inconvénient à les considérer comme ne constituant à elles 



