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loir trop bien distinguer cç que la nature n'a pas fait distinct. Mais 

 cette question nous amène à l'étude de la fleur. 



Symétrie florale. Il semblerait que tout est dit sur ce sujet 

 depuis les beaux travaux de De Candolle, Dunal, Moquin-Tandon, 

 Robert Brown, Auguste de Saint-Hilaire, Roeper, pour ne citer 

 que les premiers pionniers dans ce champ fécond de l'orga- 

 nologie comparée. Avec la loi, supposée générale, de l'alternance, 

 avec la théorie des dédoublements, des multiplications, des avor- 

 tements, des soudures, on croit tenir le secret de tous les mystères, 

 de tous les caprices, de toutes les anomaliesde l'organisation végé- 

 tale. Nous sommes loin de contester la valeur de ces théories, si 

 simples, si lumineuses, si commodes pour l'explication de mille pro- 

 blèmes, si fécondes dans leur application à la recherche des affinités; 

 mais, il faut bien le reconnaître , toute théorie, même la plus ingé- 

 nieuse et la plus utile, n'a jamais qu'une valeur relative et pour 

 ainsi dire provisoire. Elle reste toujours sujette au contrôle des faits 

 nouveaux que l'étude peut révéler ; elle n'est bonne qu'à la condi- 

 tion d'être perfectible et de suivre l'évolution de la science, au lieu 

 de s'imposer comme une entrave à la libre recherche du vrai. 

 C'est avec ces réserves respectueuses envers nos maîtres, mais 

 avec une entière liberté d'appréciation, que nous constatons chez 

 les Guttifères, et subsidiairement chez d'autres plantes, des faits 

 de symétrie florale qui sortent des règles traditionnelles, et. pro- 

 mettent des lumières nouvelles à ceux que n'effrayeront pas les 

 difficultés de telles recherches. 



Il est peu de familles naturelles qui présentent autant de variété 

 que les Guttifères dans le nombre et la disposition relative des 

 éléments de leur fleur. Pour procéder avec ordre, dans un sujet 

 si complexe, nous irons des cas les plus simples aux cas les plus 

 compliqués. 



Décussation. C'est, comme l'indique le mot, la disposition des 

 pièces florales par paires régulièrement croisées à angle droit. A 

 peu près générale pour les bractées, fréquente pour les calices, 

 cette disposition se continue quelquefois dans la corolle des 

 Clusiées (Ex. Clusia sect. Stauroclusia, Havetia, Havetiopsis, 

 OEdemalopus 9 Pilosperma, Tovomitopsis, Tovomitœ sp. tetrape- 



