MÉMOIRE SUR LA FAMILLE DES GUTTIFÈRES. 285 



de même, pour les pétales dits alternes, leurs distances angulaires 

 respectives ne sont pas rigoureusement fixées : on dirait plutôt 

 que chacun de ces pétales intérieurs est comme un acolyte de l'un 

 des quatre pétales externes, acolyte placé obliquement en avant et 

 sur l'un des côtés du pétale principal auquel il serait annexé. En 

 d'autres termes, s'il y avait dédoublement, ce ne serait pas entre 

 pétales d'un même prétendu verticille interne, mais entre chacun 

 des pétales externes pris à part et chacun des pétales internes y 

 correspondant. 



11 faut l'avouer, du reste, ni la théorie des dédoublements, ni 

 celle des lois phyllotaxiques n'ont d'autre valeur que celle d'ex- 

 plication commode de certains arrangements tout extérieurs dans 

 les organes floraux ou foliaires. C'est ainsi que l'hypothèse d'une 

 spirale pour les feuilles ne répond à aucune réalité anatomique 

 bien évidente, puisque les fibres du bois ne sont pas tordues dans 

 le sens de la spire hypothétique, et que les projections des feuil- 

 les superposées en lignes verticales ou légèrement obliques sont 

 les seules qui répondent à la structure interne des axes feuilles. 

 De même, entre le verticille parfait, avec distance angulaire égale 

 entre les pièces, avec insertion bien équilibrée dans un plan hori- 

 zontal, et le faux verticille résultant d'une spirale contractée, il y 

 a des passages qui déroutent nos théories absolues et renversent 

 nos échafaudages le plus subtilement établis. 



En résumé, les G uttifères sont une de ces familles multiformes et 

 à tendances multiples chez lesquelles se rencontrent, pour se 

 relier l'un à l'autre, les types d'organisation florale qui semblent 

 ailleurs les mieux tranchés. Décussation parfaite avec répétition 

 de verticilles dimères ou trimères; calice et corolle pentamères 

 avec alternance suivant la règle ordinaire : voilà les états extrê- 

 mes. Passage de la décussation à la spire oblique, de la dimérie 

 à la trimérie et à la pentamérie; de l'imbrication à l'estivation 

 eonvolutée; traces de dédoublement latérali— interne , tout cela 

 compliqué d'irrégularités fréquentes de transpositions dans le 

 rang des pièces, de variations dans leur ordre de superposition ou 

 d'imbrication, voilà la part des nuances et naturellement des 

 difficultés. Ces difficultés nous les signalons sans avoir la prélen- 



