LE SUD-EST DE LA FRANCE A L 'ÉPOQUE TERTIAIRE. 311 



prennent place à cote des genres actuels, dont ils ne se dis- 

 tinguent pas plus que ceux-ci ne diffèrent les uns des antres,. 

 Quant aux types qui s'éloignent réellement de ceux de la nature 

 actuelle, il est probable qu'ils servent de lien entre la flore ter- 

 tiaire, et celle qui l'a immédiatement précédée, c'est-à-dire la 

 végétation crétacée, dont l'origine, les phases et ïa terminaison 

 nous sont encore très peu connues. 



En second lieu, la végétation tertiaire diffère de la nôtre par la 

 présence d'un assez grand nombre de formes, aujourd'hui sinon 

 exclusivement confinées entre les tropiques, au moins plus parti- 

 culièrement propres à cette zone. Il est naturel d'attribuer la pré- 

 sence de ces végétaux à l'époque tertiaire, et leur élimination 

 successive, à mesure que l'on redescend vers la nôtre, à l'éléva- 

 tion ancienne de la température suivie d'un abaissement* dont le 

 progrès aboutit enfin au froid violent de la période glaciaire. 



En troisième lieu, la végétation tertiaire comprend un dernier 

 élément dont la présence est plus difficile à expliquer : c'est celui 

 qu'on pourrait nommer austral, à cause de son analogie si tran- 

 chée avec des types aujourd'hui particuliers aux régions situées au 

 sud des tropiques, et surtout au Cap ci h la Nouvelle-Hollande. 



Ainsi, en réunissant les notions qui ressortent de toutes les 

 recherches entreprises, la végétation tertiaire comprendrait quatre 

 éléments principaux : Tdes formes analogues par leur faciès aux 

 végétaux de la craie ; T des formes génériquement similaires de 

 celles qui caractérisent encore la végétation de ïa zone boréale; 

 3° des formes aujourd'hui plus particulièrement tropicales ou sub- 

 tropicales ; 4° des formes aujourd'hui exclusivement australes. 



Ces quatre groupes de végétaux ont été associés pendant une 

 grande partie des temps tertiaires; toutefois ils ont suivi dans leur 

 mode de développement une marche pour ainsi dire indépendante. 



Les végétaux accusant une physionomie crétacée, encore nom- 

 breux au début de l'époque, tendent ensuite à disparaître avec plus 

 ou moins de rapidité. 



Les formes plus particulièrement boréales, d'abord inconnues, 

 à ce qu'il semble, puis en minorité, ont vu leur importance 

 s'accroître dans une progression incessante: elles ont enfin sur- 



