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11 serait pourtant trop absolu d'exclure les destructions plus ou 

 moins violentes du nombre des phénomènes qui ont contribué à 

 l'élimination définitive des espèces; mais il semblerait que plu- 

 sieurs causes combinées, les unes rapides, les autres lentes et pro- 

 gressives , d'autres enfin inhérentes à la nature même du monde 

 organique et aux lois intimes qui président au développement des 

 êtres, aient agi à la fois pour modifier successivement le monde 

 végétal . 



il est difficile d'apprécier à leur juste valeur les causes de des- 

 truction, pour ainsi dire matérielles. Quoique l'on ait été long- 

 temps disposé à exagérer leur puissance, au moins immédiate, il 

 est certain qu'à bien des reprises, dans le cours des temps ter- 

 tiaires, et spécialement en Provence, l'aspect du pays a dû chan- 

 ger, les cours d'eau suivre de nouvelles directions, les lacs se 

 dessécher, et même occuper de nouveaux bassins. Ces phénomènes, 

 en se manifestant, ont dû chaque fois bouleverser l'économie delà 

 contrée, et amener les révolutions organiques qui sont la consé- 

 quence inévitable de pareils événements. De là une élimination 

 plus ou moins générale de toute une série d'espèces, faisant place à 

 d'autres plus robustes ; ou dans certains cas, un dépeuplement 

 partiel, et même une dénudation générale, réduisant le pays à 

 n'être plus habité, pendant un temps, que par une végétation 

 pauvre et cîair-semée , ainsi que le montrent, dans le monde actuel, 

 certaines contrées déshéritées des conditions nécessaires à la vie 

 des plantes, comme les Saharas africains, une partie de l'Egypte 

 et de l'Arabie. 



L'abaissement de la température doit être comprise au nombre 

 des causes qui ont du agir pour modifier l'ancienne végétation, 

 mais sans doute par une action lente et pour ainsi dire insensible, 

 s'ajoutant aux autres causes, et ne faisant sentir qu'exceptionnel- 

 lement son action isolée. Toutefois cette cause a dû agir avec 

 plus d'intensité, à mesure que la mer s'est retirée de l'Europe cen- 

 trale, que l'espace continental s'est agrandi, et que les différentes 

 régions sont venues moins insulaires et moins lacustres. 



Mais, en dehors de ces causes destructives soit rapides, soit 

 lentes, il en existe une autre inhérente à la nature même des choses 



