LE SUD-EST DE L.\ FRANGE A l'ÉPOQUE TERTIAIRE. 317 



identiques avec les formes tertiaires se rencontrent encore aujour- 

 d'hui en Amérique, où elles ont pu trouver plus aisément que sur 

 notre sol, moins vaste et moins étendu versle sud, un abri contre 

 les révolutions ultérieures. 



Les groupes végétaux ne possèdent pas seulement une marche 

 qui leur est propre, et. une physionomie qui distingue chacun 

 d'eux: ils parcourent encore un cercle de vie déterminé; ils 

 naissent, grandissent, et meurent, comme les individus. Leur dis- 

 parition peut être locale, ou générale et définitive. Elle peut, en 

 d'autres termes, n'avoir lieu que pour une partie du monde, comme 

 les Cycadées et les Poclocarpus pour l'Europe ; ou bien ces groupes 

 déclinent, pour disparaître totalement delà scène du monde. Dans 

 ces deux cas, il est naturel de les rencontrer quelquefois vivant 

 encore, mais, mais dans un état de décadence bien différent de ce 

 qu'ils étaient jadis. 11 est remarquable, en effet, que plusieurs des 

 formes caractéristiques de l'époque tertiaire, réduites à une seule 

 espèce, ou à un très petit nombre, confinées dans une station peu 

 étendue comparativement, semblent être sur le point de finir. Le 

 Callilris quadrivalvis, le Dracœna Draco (pour notre hémisphère), 

 les Séquoia sempervirens et gigantea, le Glyptostrobus heterophyl- 

 lus paraissent être dans ce cas, eteependant plusieurs de ces arbres 

 sont des essences robustes, quelques-uns peu sensibles au froid, 

 et leur habitat réduit à une aire restreinte est difficile à expliquer, 

 si l'on n'a recours qu'aux seules circonstances extérieures de 

 climat ou de configuration des continents. 



Cette fin est un exemple de ce qui a dû se passer autrefois ; elle 

 marque en même temps la persistance relative de certains types 

 arrivésàleur période de décroissance, et, par conséquent, le temps 

 énorme qui a dû s'écouler pour que la végétation européenne se 

 renouvelât plusieurs fois par l'élimination successive de toutes les 

 formes qui l'ont autrefois composée. 



Pour compléter ce tableau des vicissitudes de l'ancienne flore, 

 il faudrait encore apprécier le rôle que les migrations d'espèces ont 

 dû jouer ; déjà il semble avéré que certaines plantes se montrent 

 plutôt sur un point que sur un autre du sol tertiaire, et nous pour- 

 rions peut-être mentionner quelques faits choisis dans cet ordre 



