318 GASTON DE SAPORTA. 



d'idées. Mais ce genre de recherches est trop nouveau et trop 

 imparfait pour pouvoir en tirer des notions générales. Le synchro- 

 nisme des divers dépôts tertiaires, difficile à établir dans les limites 

 d'une seule contrée, devient un problème insaisissable, lorsque 

 l'on essaye de l'obtenir entre deux régions séparées. 



Un autre élément d'appréciation réside dans les différences déjà 

 sensibles que présente la végétation tertiaire du nord de l'Europe 

 et des régions polaires, relativement à ce qu'elle était en même 

 temps dans le sud et le milieu de ce continent. Les notions four- 

 nies par M. Heer (I) sur la tloredes bords de la Baltique, et surtout 

 sur celle de l'Islande, à l'époque miocène, acquièrent, à ce point 

 de vue, un très grand intérêt. Ces travaux, malgré leur importance, 

 éclaircissent à peine la question, et ne suffisent pas pour la résoudre 

 entièrement. La prédominance des essences à feuilles caduques, 

 l'exclusion complète des formes tropicales, la multiplication des 

 genres de physionomie européenne dans l'Islande tertiaire, sont 

 cependant des faits considérables qu'on ne saurait passer sous 

 silence, non plus que la limite septentrionale que les Cinnamo- 

 mum paraissent ne pas dépasser, et qui coïncide à peu près avec 

 le rivage méridional de la Baltique. 



En achevant d'esquisser l'ensemble des caractères de la végéta- 

 tion tertiaire, nous devons mentionner un dernier phénomène très 

 général dans ses effets : nous voulons parler de ce faciès difficile à 

 définir, mais aisé à reconnaître, qui imprime un cachet spécial 

 à la végétation de chaque période. Les formes végétales soumises 

 dans leur ensemble à une influence d'un ordre particulier peuvent 

 revêtir une physionomie commune : les groupes les plus éloignés 

 se rapprochent alors en apparence par la propension qu'ils ont à 

 prendre des feuilles configurées d'une manière analogue. La ner- 

 vation elle-même participe à ce mouvement ; en sorte que la 

 flore tout entière acquiert un caractère d'uniformité plus ou 

 moins saillant. Cependant cet assemblage de formes pareilles 

 n'existe pas sans mélange d'aucune disparate ; ordinairement aux 

 formes dominantes sont associées d'autres formes qui contrastent 



(1) Voy. Heer, Flora terliaria Helveliœ , partie générale traduite par 

 Ch.-Th. Gaudin. Zurich, 1861. 



