LE SUD-EST DE LA FRANCE A L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 319 



plus ou moins avec les premières, et annoncent soit les linéaments 

 d'un nouvel ordre de choses, soit au contraire des espèces attardées 

 survivant à celles de l'âge antérieur. Lorsque la végétation ter- 

 tiaire sera mieux connue, on pourra déterminer combien de fois 

 elle a changé de physionomie dans son ensemble. Il serait préma- 

 turé d'énoncer une opinion à cet égard ; il semble pourtant que, 

 de toutes les révolutions organiques , celles-ci soient les plus 

 importantes, celles qui coïncident le mieux avec les grandes 

 époques géologiques. Leurs effets, lents à se produire , ont été 

 chaque fois encore plus lents à s'effacer; sans chercher à en pré- 

 ciser le nombre, il est possible d'entrevoir au moins deux époques 

 avant le déclin des temps tertiaires inférieurs, pendant lesquelles 

 les Dicotylédones, considérées dans leur ensemble, ont revêtu en 

 majorité des formes d'une physionomie bien opposée. Dans les 

 élages les plus inférieurs (suessonien) ce sont de larges feuilles, 

 quelquefois d'une très grande dimension, toujours amples compa- 

 rativement. La nervation en est fortement saillante ; les nervures 

 secondaires, régulières, parallèles entre elles, atteignent les dente- 

 lures lorsqu'il y en a, ou sont repliées en arceaux successifs et 

 décroissants le long des bords. Les nervures tertiaires sont tou- 

 jours transversales ou très peu obliques par rapport aux secon- 

 daires, droites ou légèrement sinueuses, simples ou géniculées- 

 bifurquées, reliées par des veinules courant en sens contraire, 

 dessinées sur le même modèle. Cette nervation caractéristique 

 reparaît dans la plupart des feuilles avec d'assez petites variations 

 d'un genre à l'autre. Ainsi, à cette époque, l'ampleur du limbe et 

 le dessin uniforme de la nervation se réunissent pour caractériser 

 la physionomie de la végétation. Cependant, à côté de ces feuilles 

 qui constituent l'immense majorité, on en observe quelques-unes 

 appartenant sans doute à des Protéacées, étroites, longues, épi- 

 neuses, révélant déjà une affinité évidente avec les formes qui 

 deviennent ensuite les plus ordinaires. 



Ces formes sont celles qui dominent xevsYéocène supérieur, à 

 partir du calcaire grossier, et ensuite pendant toute la période/w/eo- 

 thérienne. Alors les Dicotylédones à larges feuilles deviennent pour 

 ainsidirc exceptionnelles; les formes coriaces, étroites, allongées, 



