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entières ou épineuses, se multiplient. Comparées avec les espèces 

 correspondantes du monde actuel, les feuilles fossiles se trouvent, 

 dans l'immense majorité des cas, beaucoup plus petites, ainsi que 

 les fruits. Des genres bien distincts, et même sans connexion, 

 revêtent pourtant des formes très analogues : c'est ainsi que les 

 Myricées, les Frotéacées, les Araliacées, les Ilicinées, etc., pré- 

 sentent à la fois des feuilles taillées sur un modèle assez uniforme, 

 pour provoquer souvent des erreurs et des confusions. 



Plus lard la végétation tertiaire, en se rapprochant delà nôtre, 

 perd de plus en plus ce caractère par l'introduction d'une foule 

 d'espèces voisines de celles de nos jours. Il semble que dans notre 

 hémisphère, la diversité relative des formes soit l'apanage de la 

 végétation actuelle; mais il n'en est pas ainsi sur tout le globe, et 

 l'Australie, qui se rattache au monde tertiaire par tant de côtés, nous 

 offre encore un exemple frappant d'uniformité de physionomie 

 dans sa flore si curieuse. 11 n'est pas de botaniste exercé qui ne 

 connaisse ce qu'on peut nommer le faciès australien. Les feuilles 

 sèches, coriaces, souvent phyllodées, d'un vert particulier, roides, 

 allongées, entières ou épineuses, sont communément répandues 

 dans cette flore, et reparaissent à la fin dans les Conifères [Dam- 

 mara, Podocarpus) , dans lesProtéacées (Hakea, Grevillea, etc.), 

 dans les Myrtacées (Eucalyptus, Callistemon), dans les Légumi- 

 neuses (Acacia), etc., de manière à imprimer une physionomie 

 toute spéciale à la végétation de cette contrée. 



Ainsi, par ce côté comme par tous les autres, la végétation ter- 

 tiaire, loinde présenter des anomalies, ne sertqu'à mieux faire res- 

 sortir l'unité et l'universalité des lois qui ont présidé de tout temps 

 au développement des êtres organisés. La nature, en nous décou- 

 vrant son inépuisable fécondité, ne s'en montre pas moins fidèle 

 à une marche régulière au milieu des phénomènes les plus mer- 

 veilleux dont il soit donné à l'homme de saisir le spectacle. 



II. 



Aperçu géologique et distribution des étages. 



La Provence, considérée géographiquement, forme une région 





