32/i GASTON DE SAPORTA. 



des divergences locales encore inexpliquées, mais concevables 

 lorsqu'il s'agit d'une région tout à fait distincte , qu'un hiatus 

 impossible à comprendre quand on aborde les faits. 11 résulterait, 

 en effet, de ceci que, tandis que l'étage des gypses d'Aix, identique 

 par sa position géognostique avec les couches à ossements de 

 Gargas, et plus ou moins contemporain de celles de Montmartre, 

 justifie pleinement cet âge par le caractère de sa flore , il existe- 

 rait bien au-dessous de ce niveau une série de terrains et d'étages 

 parfaitement échelonnés, d'une puissance énorme, remarquables 

 pour le nombre et l'importance des faunes qu'ils renferment, et 

 qu'il faudrait pourtant ranger avec les premiers vers la base de la 

 partie moyenne, en les accumulant tous ensemble dans un espace 

 vertical évidemment trop étroit pour les contenir. 



Par toutes ces raisons et jusqu'à preuve contraire, nous admet- 

 tons que tous les membres de la série tertiaire, depuis les plus 

 anciens jusqu'au diluvium inclusivement, sont représentés en 

 Provence. Si l'on veut partager ce vaste ensemble par grandes 

 périodes, on peut en reconnaître trois fort inégales comme durée, 

 correspondant en partie à ce que les géologues nomment encore, 

 suivant une méthode impropre et vague : éocène, miocène et 

 pliocène. En effet, depuis le retrait delà mer crétacée jusqu'à l'in- 

 vasion de la mer delà mollasse,\e& dépôts lacustres se succédèrent 

 sans interruption dans l'intérieur du pays. Après un séjour fort 

 long et un retrait plus ou moins rapide de cette mer suivant les 

 localités, de nouveaux sédiments d'eau douce , quelquefois très 

 puissants, vinrent recouvrir la mollasse, et marquer une seconde 

 période lacustre distincte de la première et d'une durée compara- 

 tive bien plus courte. 



Nous ne connaissons de plantes fossiles ni dans la dernière de 

 ces grandes périodes, ni dans les dépôts marins de la période 

 intermédiaire. Tout au plus pourrait-on en rapprocher la flore 

 recueillie dans les argiles du bassin de Marseille; mais comme, 

 dans ce bassin, les formations d'eau douce se sont succédé sans 

 interruption, et qu'il est difficile de déterminer exactement si les 

 argiles où se trouvent les empreintes végétales sont contempo- 

 raines des premiers dépôts marins ou un peu antérieures à eux, 



