LE SUD-EST DE LA FRANGE A l'ÉPOQUE TERTIAIRE, o25 



il vaut mieux laisser la question à l'écart ; par conséquent, nous 

 n'aurons à nous préoccuper ni de la mollasse marine, ni encore 

 moins du terrain lacustre supérieur, sinon pour préciser l'époque 

 à laquelle l'invasion des eaux de la mer vint changer l'aspect du 

 pays, et mettre fin à la première grande période. 



Cette première période doit elle-même se diviser en deux 

 périodes secondaires très distinctes. La première est celle des 

 terrains anciens; elle correspond à l'éocène proprement dit, à 

 l'ensemble des étages inférieurs du bassin de Paris depuis Rilly 

 jusqu'aux sables de Bracheux inclusivement. Les eaux pendant 

 cette période occupent un seul bassin situé dans la vallée de Y Arc. 

 Les limites de la nappe lacustre varient avec le dépôt de chacun 

 des étages qui se succèdent, et s'éloignent progressivement du 

 sud qui s'émerge ; mais le massif de Sainte-Victoire, l'emplace- 

 ment de la ville é'Aix et la barre crétacée de Lafare, marquent 

 vers le nord la ligne qu'elles n'ont jamais franchie. 



Dans la seconde période, la scène change : le bassin précédent 

 se trouve émergé ; au lieu d'occuper un seul point, les eaux for- 

 ment dans les principales vallées une série de nappes lacustres 

 grandes et petites qui persistent, sans beaucoup changer, jusqu'à 

 l'arrivée de la mollasse. Cette seconde période correspond à celle 

 qui, dans le bassin parisien, s'étend des calcaires de Saint-Ouen 

 au calcaire de la Beauce, et peut-être même à une partie des 

 f aluns de la Tour aine. 



Système tertiaire ancien. 



Le système tertiaire ancien, ou celui qui correspond à la plus 

 reculée de nos deux sous-périodes, est contenu dans un espace 

 qui comprend toute la vallée de l'Arc et la vallée supérieure de 

 l'Huveaune. On y distingue trois formations successives puissam- 

 ment développées, dont l'inférieure, plus importante encore, doit 

 être subdivisée elle-même en plusieurs étages. Ces formations se 

 sont déposées de telle manière, que la plus ancienne seulement a 

 occupé toute l'étendue du bassin, le sol n'ayant cessé, après le 

 dépôt de chaque étage, d'être partiellement émergé vers le sud ; 



