DES MONSTRUOSITÉS CHEZ LES FOUGÈRES. 367 



calcinée. Le résultat fut que toutes les plantes qui en provinrent, 

 sans exception, reproduisirent la forme crépue de l'individu mère, 

 et quelques-unes même à un plus haut degré. 



Les spores de la portion normale de la fronde qui avait fourni 

 ce premier semis furent recueillies avec le même soin et semées 

 dans des conditions identiques. Il en naquit de même des milliers 

 déjeunes plantes; mais c'est à peine si, sur la quantité, il s'en 

 trouva douze qui montrassent, et encore à un faible degré, les irré- 

 gularités de formes si caractéristiques du premier lot. Les deux 

 semis étaient si différents l'un de l'autre que, si l'on n'en eût 

 connu la provenance, on n'aurait jamais pu croire qu'ils étaient si 

 proches parents. La très grande majorité des plantes était ici par- 

 faitement normale ; quant au petit nombre de celles qui présentaient 

 des traces de la monstruosité maternelle, cette monstruosité se 

 bornait à des frondes bi ou trilobées au sommet, avec des bords 

 plus ou moins sinueux ou quelque peu déchiquetés, encore cette 

 altération n'atteignait-elle le plus souvent qu'une ou deux frondes 

 sur un même individu. 



Les plantes mélangées, obtenues dans la première expérience 

 rapportée ci-dessus, furent retirées de leur terrine et mises en 

 pleine terre, non pas une à une, ce qui eût été trop long, mais par 

 petites touffes. Il en résulta que les individus atteints de monstruo- 

 sité se trouvèrent mêlés à des individus de forme normale; mais, 

 moins vigoureux que ces derniers, ils furent bientôt étouffés par 

 eux et disparurent tous. On eut donc là un de ces exemples de 

 sélection naturelle, où le plus fort tue le plus faible; mais cette 

 sélection, comme on le voit, se fit dans le sens de la rétrogres- 

 sion, c'est-à-dire en faveur du type le plus ancien, qui se main- 

 tint au détriment de la forme nouvelle. 



Des expériences analogues furent faites sur d'autres variétés de 

 la même espèce et sur des espèces différentes, et toujours avec des 

 résultats semblables. Des spores prises sur la sommité touffue de la 

 variété de Scolopendre connue sous le nom de Crête de coq (Sco- 

 lopendriwn vulgare Criski galli) donnèrent naissance à plusieurs 

 centaines de plantes, qui toutes, pour ainsi dire sans exception, 

 reproduisirent intégralement, et quelques-unes même à un degré 



