Alluvions. 



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sevelis sous la chute d'une montagne ; que le cours des 

 rivières est intercepté; qu'il se forme des lacs dans des 

 lieux auparavant fertiles ctrians. Mais ces grandes chutes 

 heureusement sont rares, et la principale influence de 



ces collines de débris, c'est de fournir des matériaux 

 pour les ravages des torrens. 



Les eaux qui tombent sur les crêtes et les sommets des 

 montagnes ou les vapeurs qui s'y condensent, ou les 

 neiges qui s'y liquéfient , descendent par une infinité de 

 filets le long de leurs pentes; elles en enlèvent quelques 

 parcelles, et y marquent leur passage par des sillons 

 légers. Bientôt ces filets se réunissent dans les creux plus 

 marqués dont la surface des montagnes est labourée; ils 

 s'écoulent par les vallées profondes qui en entament le 

 pied, et vont former ainsi les rivières et les fleuves qui 

 reportent à la mer les eaux que la mer avoit données à 

 l'atmosphère. A la fonte des neiges, ou lorsqu'il survient 

 un orage, le volume de ces eaux des montagnes subite- 

 ment augmenté, se précipite avec une vitesse propor- 

 tionnée aux pentes; elles vont heurter avec violence le 

 pied de ces croupes de débris qui couvrent les flancs de 

 toutes les hautes vallées; elles entraînent avec elles \vs 

 fragmens déjà arrondis qui les composent ; elles les 

 émousssent, les polissent encore par le frottement ; mais, 

 à mesure qu'elles arrivent à des vallées plus unies où leur 

 chute diminue, ou dans des bassins plus larges où il 

 leur est permis de s'épandre, elles jettent sur la plage les 

 plus grosses de ces pierres qu'elles rouloient; les débris 

 plus petits sont déposés plus bas; et il n'arrive guère au 



