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prirent un essor proportionné aux espaces dont ils purent 

 disposer. 



Le grand Leibnitz lui-même s'amusa à faire , comme 

 Descartes, de la terre un soleil éteint (j), un globe vitri- 

 fié, sur lequel les vapeurs, étant retombées lors de son 

 refroidissement, formèrent des mers, et déposèrent en- 

 suite les terrains calcaires. 



Demaillet couvrit le globe entier d'eau pendant des 

 milliers d'années; il fit retirer les eaux graduellement; 

 tous les animaux terrestres avoient d'abord été marins; 

 l'homme lui-même avoit commencé par être poisson ; 

 et l'auteur assure qu'il n'est pas rare de rencontrer dans 

 l'Océan des poissons qui ne sont encore devenus hommes 

 qu'à moitié, mais dont la race le deviendra tout-à-fait 

 quelque jour (2). 



Le système de BufFon n'est guère qu'un développe- 

 ment de celui de Leibnitz, avec l'addition seulement 

 d'une comète qui a fait sortir du soleil, par un choc 

 violent, la masse liquéfiée de la terre, en même temps 

 que celle de toutes les planètes : d'où il résulte des dates 

 positives; car, par la température actuelle de la terre, 

 on peut savoir depuis combien de temps elle se refroidit; 

 et, puisque les autres planètes sont sorties du soleil en 

 même temps qu'elles, on peut calculer combien les 

 grandes ont encore de siècles à refroidir, et jusqu'à 

 quel point les petites sont déjà glacées. 



(1) Leibnitz , Protogœa. act. Lips., i683 ; Gott. , 1749. 



(2) Telliamed. 



