28 DISCOURS 



De nos jours, des esprits plus libres que jamais on! 

 aussi voulu s'exercer sur ce grand sujet. Quelques 

 écrivains ont reproduit, et prodigieusement étendu les 

 idées de Demaillet; ils disent que tout fut fluide dans 

 l'origine; que le fluide engendra des animaux d'abord 

 très- simples, tels que les monades ou autres espèces 

 infusoires et microscopiques 3 que, par suite des temps, 

 et en prenant des habitudes diverses, les races de ces 

 animaux se compliquèrent, et se diversifièrent au point 

 où nous les voyons aujourd'hui. Ce sont toutes ces races 

 d'animaux qui ont converti par degrés l'eau de la mer en 

 terre calcaire ; les végétaux, sur l'origine et les méta- 

 morphoses desquels on ne nous dit rien, ont converti 

 de leur côté cette eau en argile; mais ces deux terres 

 à force d'être dépouillées des caractères que la vie 

 leur avoit imprimés, se résolvent, en dernière analyse, 

 en silice; et voilà pourquoi les plus anciennes monta- 

 gnes sont plus siliceuses que les autres. Toutes les par- 

 ties solides de la terre doivent donc leur naissance à la 

 vie; et, sans la vie, le globe seroit encore entièrement 

 liquide (1). 



D'autres écrivains ont donné la préférence aux idées 

 de Kepler: comme ce grand astronome, ils accordent 

 au globe lui-même les facultés vitales; un fluide, selon 

 eux, y circule; une assimilation s'y fait aussi bieu que 



(1) Voyez la Physique de Rodig, p. 106. Leipsig , 180 1 ; et la p. 169 du 

 2' tome de Telliamed. M. deLamarck est celui qui a développé dans ces 

 derniers temps ce système avec le plus de suite et la sagacité la plus 

 soutenue dans son Hydrogéologie et dans sa Philosophie zoologiquc. 



