Si DISCOURS 



manière plus ou moins probable , et en ont laisse de l <»u 

 d'aussi nombreuses, d'aussi importantes ; tel n'a vu, par 

 exemple, que la difficulté de faire changer Le niveau des 

 mers; tel autre, que celle de faire dissoudre tontes 1 8 

 substances terrestres dans un seul et même liquide ; tel 

 autre enfin, que celle de faire vivre sous la zone gla- 

 ciale des animaux qu'il croyoit de la zone torride : 

 épuisant sur ces questions les forces de leur esprit, ils 

 croyoient avoir tout fait en imaginant un moyen quel- 

 conque d'y répondre : il y a plus , en négligeant ainsi 

 tous les autres phénomènes, ils ne songeoient pas même 

 toujours à déterminer avec précision la mesure et les 

 limites de ceux qu'ils cherchoient à expliquer. 



Cela est vrai surtout pour les terrains secondaires, 

 qui forment cependant la partie la plus importante et la 

 plus difficile du problème. On ne s'est presque jamais 

 occupé de fixer avec soin les superpositions de leurs 

 couches, ni les rapports de ces couches avec les espèces 

 d'animaux et de plantes dont elles renferment les restes. 



Y a-t-il des animaux, des plantes propres à certaines 

 couches, et qui ne se trouvent pas dans les autres? Quelles 

 sont les espèces qui paroissent les premières, ou celles 

 qui viennent après? Ces deux sortes d'espèces s'accom- 

 pagnent-elles quelquefois? Y a-t-il des alternatives dans 

 leur retour; ou, en d'autres termes, les premières re- 

 viennent-elles une seconde fois, et alors les secondes dis- 

 paroissent-elles? Ces animaux, ces plantes, ont-ils vécu 

 dans les lieux où l'on trouve leurs dépouilles, ou bien 

 y ont-ils été transportés d'ailleurs ? Vivent-ils encore 



