PRÉLIMINAIHE. 53 



tous aujourd'hui quelque part, ou bien ont-ils été dé- 

 truits en tout ou en partie ? Y a-t-il un rapport constant 

 entre l'ancienneté des couches et la ressemblance ou la 

 non ressemblance des fossiles avec les êtres vivans? Y en 

 a-t-il un de climat entre les fossiles et ceux des êtres 

 vivans qui leur ressemblent le plus? Peut-on en conclure 

 que les transports de ces êtres , s'il y en a eu, se soient 

 faits du nord au sud, ou de l'est à l'ouest , ou par irra- 

 diation et mélange, et peut-on distinguer les époques 

 de ces transports par les couches qui en portent les em- 

 preintes ? 



Que dire sur les causes de l'état actuel du globe, si 

 l'on ne peut répondre à ces questions, si l'on n'a pas 

 encore de motifs suffi sans pour choisir entre l'affirma- 

 tive ou la négative ? Or il n'est que trop vrai qu'aucun 

 de ces points n'est encore absolument hors de doute, 

 qu'à peine même semble-t-on avoir songé qu'il seroit 

 bon de les éclaircir avant de faire un système. 



On trouvera la raison de cette singularité , si l'on ré- J 1 * 1 ^" v °™ s 

 fléchit que les géologistes ont tous été, ou des natura- conditions ont 



-,.-,,. . , été négligées. 



listes de cabinet , qui avoient peu examine par eux- 

 mêmes la structure des montagnes ; ou des minéralo- 

 gistes qui n'avoient pas étudié avec assez de détail les 

 innombrables variétés des animaux , et la complication 

 infinie de leurs diverses parties. Les premiers n'ont fait 

 que des systèmes; les derniers ont donné d'excellentes 

 observations; ils ont véritablement posé les bases de la 

 science : mais il n'ont pu en achever l'édifice. 



En effet , la partie purement minérale du grand pro- 



i) nérale. 



Progrès de 



a géologie mi- 



